Dans une rue animée de Balham, au sud de Londres, se dresse un bâtiment carré à la façade beige. Construit dans les années 1940, cet immeuble de bureaux de quatre étages a abrité pendant des décennies des centaines de fonctionnaires jusqu'à ce que les responsables du ministère du Travail et des Retraites déménagent en 2020.
Aujourd'hui, Irene House compte 77 appartements haut de gamme d'une ou deux chambres, ainsi que sept autres maisons situées dans une extension de toit. Il a conservé son entrée art déco et d’autres éléments inspirés de l’intérieur d’origine du bâtiment, et représente une tendance croissante : transformer des immeubles de bureaux en logements.
Le projet pourrait apparaître comme un exemple de la manière de résoudre la crise du logement, dans une époque post-pandémique où le travail à domicile accru a rendu les bureaux moins attrayants et la demande de logements reste élevée, mais la réalité est beaucoup plus complexe.
Il y a eu une augmentation des demandes de conversion de bureaux en logements depuis la levée d'une limite d'espace de bureau en mars dernier. Cependant, les architectes affirment que cela peut être intimidant et coûteux en raison des défis posés par les dalles de plancher profondes et le manque de lumière naturelle.
La conversion ultime en bureaux est la transformation de l’opulent Old War Office de Whitehall, la base de Winston Churchill pendant la Seconde Guerre mondiale, en un hôtel Raffles de 120 chambres et 85 appartements de luxe dan...
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