L'historienne Dana Frank conserve une photo d'une édition de 1937 du magazine Life. Il montre un groupe de sept femmes afro-américaines, regroupées près d’elles, assises sur des chaises dans un petit espace. Chacun porte un chapeau à la mode et est enveloppé dans un manteau approprié pour la fin de l'hiver à Chicago. À première vue, la photo ressemble à une réunion d’amis. Tous sourient et certains semblent rire en se parlant.
Les femmes étaient en fait en grève et occupaient le bureau de la mairie du président du conseil de santé de Chicago. En tant qu'infirmières dans un hôpital local, elles recevaient 0,04 $ pour chaque once de lait maternel qu'elles produisaient. Les femmes savaient toutes que les infirmières blanches d’un autre hôpital étaient payées 0,10 $ l’once. «Ils ne devraient faire aucune différence entre nous», avait alors déclaré aux journalistes Louise Clark, une nourrice en grève.
Lorsque Frank a découvert la photo plus de 60 ans après qu'elle ait été prise, elle l'a accrochée à son mur, où elle est restée depuis. « Leur photo était partout dans le monde », a déclaré Frank. « C’est cette incroyable histoire d’autonomisation des militants, mais aussi de ce qu’est un mouvement syndical. »
La grève s'est terminée au bout d'environ deux semaines, un journal rapportant que les femmes avaient « accepté » un montant de 0,04 $ – le même montant contre lequel elles protestaient. Mais Frank ne considère pas la fin de leur grève comme un combat perdu, comme el...
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