« Ramenez-les à la maison ! » Pendant plus d’un an, tel a été le mantra des familles d’otages et de leurs nombreux partisans, exigeant que le gouvernement israélien accepte un accord avec le Hamas pour rapatrier les 100 otages restants – certains n’étant pas en vie.
Mais dernièrement, « Ramenez-les à la maison » a pris un nouveau sens. Le vendredi 8 novembre, des émeutiers islamistes ont attaqué des supporters de football du Maccabi Tel Aviv à Amsterdam. Beaucoup étaient des parents avec des enfants, venus voir le match contre une forte équipe néerlandaise, l'Ajax (le Maccabi a perdu 5-0).
La police locale n'a pratiquement rien fait. Dix Israéliens ont été hospitalisés. Il devenait urgent de rapatrier les 3 000 supporters israéliens en Israël. Six vols de sauvetage ont été organisés, dirigés par El Al, et 2 000 supporters ont été rapidement rapatriés chez eux. El Al ne vole normalement pas le jour du sabbat. Mais les grands rabbins nouvellement élus David Yosef et Kalman Bar ont approuvé ces vols, car ils permettraient de sauver des vies. Et El Al a payé la totalité du coût de l’opération de sauvetage, à hauteur de millions de shekels.
En savoir plus...Ramenez-les à la maison ! En temps de guerre et de paix, alors que la plupart des autres compagnies aériennes ont cessé de desservir Israël, El Al vole. El Al a rapatrié des otages sauvés depuis Entebbe, en Ouganda ; a entassé plus de 1 000 Juifs éthiopiens dans un Boeing 747 et les a transportés par avion vers Israël, après avoir arraché les sièges et atterri et décollé d'une piste clandestine du désert du Soudan ; et a transporté des soldats de réserve et du fret militaire vers Israël à partir du 7 octobre. (Une note sur le vol record depuis Entebbe : le Guinness World Records évalue le nombre à 1 088, dont deux bébés nés sur le vol – ce qui signifie que le nombre de passagers qui est parti n'était pas le même que le nombre de ceux qui ont atterri.)
El Al est né en septembre 1948, par nécessité urgente, comme pour beaucoup de choses lors de la fondation d’Israël. Le président Chaim Weizmann a assisté à une conférence à Genève. Il devait rentrer chez lui à bord d'un avion du gouvernement israélien, mais l'embargo militaire suisse imposé à Israël, fondé sur la neutralité suisse, a rendu cela impossible. Ainsi, un avion de transport militaire israélien C-54 a été rapidement converti à un usage civil.
Illustration : Un équipage de conduite d'El Al est vu s'éloignant d'un avion. (crédit : EL AL)Le logo « El Al Israel National Aviation Company » était peint sur le côté et des réservoirs de carburant supplémentaires étaient fixés. Ju...
[Courte citation de 8% de l'article original]