Vers 8 heures du matin, du feu et de la fumée se sont dégagés de la maison située en face de la rue Thich Quang Duc, quartier 4. De nombreuses personnes se sont criées pour éteindre l'incendie, mais n'ont pas réussi. Quelques minutes plus tard, l'incendie s'est déclaré violemment, couvrant toute la zone, brûlant jusqu'au toit en tôle ondulée. La fumée noire qui s'échappait de l'appartement masquait de nombreux magasins et cliniques des 6 étages voisins.