Le club de football anglais Millwall, surtout connu dans les années 1970 et 1980 pour ses supporters scandant « No One Likes Us and We Don't Care », et l'unité irlandaise figurent rarement dans la même phrase, mais Mike Cronin, universitaire du Boston College, y est parvenu d'une manière ou d'une autre. .
Il se tenait au stade Aviva de Lansdowne Road en septembre pour les hymnes nationaux lorsque l'Irlande affrontait l'Angleterre, avec le Premier ministre britannique Keir Starmer dans les tribunes avec le taoiseach de l'époque Simon Harris.
God Save the King a été vivement injurié : « J’étais là et j’étais dans la section irlandaise. Et je n’ai pas ouvert la bouche pendant 90 minutes parce que je ne me sentais pas en sécurité en tant qu’Anglais.
Cronin, résident de Dublin, n'est pas un flocon de neige : « J'avais l'habitude d'aller aux matchs de Millwall, pour l'amour de Dieu. Mais, vous savez, [chants de] Lizzie's in a Box, et tout ce genre de choses. C’était assez brutal.
Cronan, né à Rugby, dans le Warwickshire, et son collègue historien Mark Duncan ont écrit Revolutionary Times – Ireland 1913-23 : The Forging of a Nation.
L’expérience de Lansdowne Road est riche d’enseignements, estime-t-il : « Nous pouvons nous asseoir là et dire : « Oh, c’est juste amusant et ce ne sont que les voisins d’à côté », ou dire que « c’est juste un peu de bêtise autour d’un match de football ». Personne n’est mort.’”
Cependant, Cronin affirme que l’atmosphère du match contient des indices plus profonds, car pour lui, elle met en évidence le manque de respect pour « l’autre » que celui inhérent à la partition de l’île en 1921.
« Ce que je veux dire, pour utiliser une analogie sportive, c’est que la fin de la guerre d’indépendance s’est soldée par un match nul. Tout le monde se serra la main et retourna dans son coin sans changer d'un seul point de vue. L’État libre est devenu un État nationaliste catholique et l’Irlande du Nord est devenue un État protestant unioniste. Ni l’un ni l’autre ne semblait capable de dire : ‘Attendez une minute, en fait, certains de l’autre côté sont toujours dans notre bus.’ »
Cronin sait que s'il avait rencontré ceu...
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