C'est le poste avec la plus grosse densité cette année. Ils n'ont pas tous les qualités de finisseur d'un avant-centre mais, souvent, c'est par eux que la différence se fait. Les milieux offensifs et ailiers sont les détonateurs du football d'aujourd'hui et, avec le gratin mondial à ces postes, les éléments capables de mettre des étoiles dans les yeux des spectateurs ne manquent pas. À tel point que les places des lauréats 2023 sont en sursis. Le Portugais Bernardo Silva y était mais, comme pour ses coéquipiers Kevin De Bruyne (dans notre onze entre 2019 et 2022) et Phil Foden, les derniers mois très compliqués de Manchester City pourraient dérouter les votes vers d'autres joueurs.
Jude Bellingham, plébiscité il y a un an, et Vinicius, troisième à ce poste en 2023, font encore partie des grands favoris, surtout avec la razzia du Real Madrid sur les trophées en 2024. Mais la concurrence de la nouvelle génération ne manque pas. L'Espagne a gagné l'Euro avec deux ailiers de respectivement 17 et 22 ans, Lamine Yamal et Nico Williams. Défait en finale (1-2), malgré un but inscrit, l'Anglais Cole Palmer (22 ans) n'a pas plongé depuis, au contraire : il en est à 12 buts et 6 passes décisives en Premier League cette saison, sans être l'avant-centre de Chelsea. Deux autres joueurs, un peu plus âgés (28 et 26 ans), n'étaient pas présents dans le top 20 l'an dernier mais ont des arguments à faire valoir en 2024 : Raphinha et Dani Olmo ont donné leur pleine mesure avec le FC Barcelone.
Lui n'est pas novice à ce niveau, mais il a crevé l'écran : Florian Wirtz, seulement 21 ans, est le symbole de la nouvelle génération allemande, sortie en quarts de finale de l'Euro en prolongation par le futur vainqueur espagnol (1-2 a.p.), et une des têtes d'affiche d'une équipe de Leverkusen qui a emballé le continent la saison passée, avec une seule défaite (la finale de la Ligue Europa contre l'Atalanta, 0-3) en 53 rencontres toutes compétitions confondues.
Jude Bellingham (ANG)Real Madrid (ESP)
Champion d'Espagne, élu meilleur joueur de la Liga, vainqueur de la Ligue des champion...
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