En janvier 2005, le New York Times a publié la première version de sa liste « Places to Go », avec des suggestions de dizaines de voyages pour les personnes avides de nouvelles aventures.
La liste qui sera publiée la semaine prochaine marquera le 20e anniversaire de la liste (l'index variait en longueur et en nom avant, en 2014, de s'installer à « 52 Places to Go », en fonction des semaines de l'année). Au cours de ces deux dernières décennies, les voyages ont radicalement transformé. En 2023, il y a eu 1,3 milliard d’arrivées internationales dans le monde, selon l’Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies. Ce chiffre en 2005 : 806 millions.
Un voyageur consultant notre liste de 2005 n’avait ni smartphone, ni Instagram, ni Google Maps. La plupart d’entre eux ont vu la liste dans le journal imprimé. Il se peut qu’ils transportaient des chèques de voyage (ou, à tout le moins, de l’argent liquide). Le « surtourisme » et la « durabilité » ne faisaient pas partie de la conversation. Airbnb n’était pas encore une entreprise, encore moins un verbe.
Qu’est-ce qui n’a pas changé ? Chaque année, la question centrale est : Pourquoi maintenant ? Pourquoi une destination devrait-elle être incluse cette année ? Y a-t-il un événement passionnant ? Un grand anniversaire ? Nouvelles infrastructures, nouveaux vols, nouvelle ambiance ? Parfois, l’absence d’une destination comme la Chine, qui figurait pour la dernière fois sur la liste en 2020, et la Russie, qui est apparue pour la dernière fois en 2019, est aussi révélatrice que ce qui y figure.
Nous avons mis en avant les ouvertures d'hôtels et de musées à travers l'Europe, dans les Caraïbes, en Asie et en Afrique ; des événements naturels rares comme les éclipses ; et des rassemblements internationaux comme les Jeux olympiques. Nous avons inclus des endroits où la plupart d’entre nous ne pouvaient pas vraiment se rendre, comme « Space » en 2012. À l’occasion, une destination a suscité des débats parmi les lecteurs, comme l’inclusion du sud du Bronx en 2017.
Les prédictions peuvent mal tourner : en 2019, nous avons choisi Los Angeles, où l’Academy Museum of Motion Pictures était censé faire ses débuts. Il a fini par ouvrir en 2021. En 2020, l’Égypte figurait sur la liste car le Grand Musée égyptien était sur le point d’ouvrir (il a ouvert en partie en octobre 2024). Parfois, la liste est malheureusement exacte : en 2019, nous avons inclus Hong Kong, notant que « de nouvelles infrastructures fulgurantes facilitent les déplacements mais pourraient menacer l’indépendance ». Au moment où Sebastian Modak, le voyageur des 52 Places de cette année-là, qui était censé visiter tous les lieux de notre liste, est arrivé là-bas, la ville était en proie à des manifestations et aujourd'hui, cette indépendance a été fortement réduite par Pékin.
Au total, nous avons recommandé 145 pays, de l’Albanie au Zimbabwe. Nous choisissons bien une destination n°1, mais les autres ne sont pas classées. Nous avons couvert les sept continents, l'Antarctique figurant sur les listes de 2010 et 2012. Sans surprise, ce sont les États-Unis qui sont apparus le plus souvent : 155 fois. L'Italie est apparue 29 fois et la France 28 fois. Il y a 52 pays que nous n’avons jamais recommandés. En 2021, « Le Monde » figurait sur la liste alors que les gens attendaient avec impatience les vaccins et une résurgence des voyages après la pandémie.
Des pays sont sortis d’un conflit alors que d’autres y étaient engloutis ; des endroits comme la Nouvelle-Orléans et le Maroc se sont remis de catastrophes naturelles ; et une pandémie mondiale qui a stoppé les voyages a cédé la place à une reprise que certains ont qualifiée de « voyages de vengeance ».
Ici, un aperçu du parcours de 20 ans de la liste « Places to Go ».
En 20 ans, nous avons recommandé 914 lieux au total, dont 145 pays, 366 villes et villages différents et 41 États américains.
Les neuf États qui ne figurent pas (encore) sur la liste sont : le Delaware, l’Iowa, le Massachusetts, le Mississippi, le Nebraska, le New Hampshire, le New Jersey, le Vermont et la Virginie occidentale.
Des photos ou ça ne s'est pas produit
Hormis Facebook, créé en 2004, la liste est plus ancienne que presque toutes les plateformes de résea...
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