Pourquoi l'homme n'a-t-il plus d'os dans le pénis ?

En 2013, j’ai écrit sur l’évolution de la monogamie pour le New York Times, suite à deux nouvelles études dans lesquelles des scientifiques analysaient des centaines ou des milliers d’espèces de mammifères, retraçant l’évolution de la monogamie et d’autres arrangements sociaux. Cette approche globale de l’évolution permet d’apporter des informations importantes, mais les détails les plus précis sont plus difficiles à déterminer.

Si l’on compare les humains (monogamie, polygamie et tant d’autres options) aux chimpanzés (chez qui la monogamie est réservée aux mâles non-dominants), on ne voit que les extrémités de deux branches. Les chimpanzés sont peut-être nos plus proches parents vivants, mais notre ancêtre commun a vécu il y a environ sept millions d’années. Lorsque les deux lignées de cet ancêtre se sont séparées, elles ont évolué dans des directions différentes, et continuent de le faire aujourd’hui. En nous basant sur nous-mêmes, sur les chimpanzés et sur d’autres espèces de mammifères vivants, nous pouvons faire quelques déductions sur cette évolution ; mais ce type de recherche ne nous donne pas une idée claire de la façon dont les habitudes sexuelles des mammifères évoluent de génération en génération.

C’est pourquoi il était si intéressant de découvrir l’étude de 2013 de Leigh W. Simmons et Renée Firman, de l’université de Western Australia. Dans leur laboratoire, ils ont pu ob...
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