QUINTER, Kansas ‒ Joni Kerns toussait derrière son masque chirurgical alors qu'elle saluait un client du Dairy Queen dont elle est propriétaire ici depuis 25 ans.

Kerns souffre de son sixième épisode de COVID-19, cette fois attrapée, pense-t-elle, lors d'un récent voyage à Las Vegas.

"J'ai survécu jusqu'à présent", a-t-elle déclaré. "Toujours parmi les vivants."

Cinq ans après que le coronavirus a commencé à se propager dans le monde, ses impacts façonnent toujours la façon dont les Américains vivent, travaillent, mangent et communiquent avec leurs voisins. Le virus a été signalé pour la première fois à l’attention internationale le 1er janvier 2020.

À l’échelle nationale, la pandémie a déclenché de furieuses batailles sur les masques, la distanciation sociale, la fermeture des écoles et des entreprises et l’obligation de vacciner.

Dans la région rurale de Quinter, comme ailleurs au pays, les mois qui ont suivi l'arrivée de la COVID-19 ont déclenché une bataille encore latente sur le rôle approprié du gouvernement dans la gestion de la santé publique, fomenté la méfiance entre voisins de longue date et affaibli les liens communautaires. Les gens ont arrêté de se parler. Certains ont refusé de fréquenter un restaurant qui tentait de faire respecter les règles relatives aux masques, et celui-ci a fermé faute de clients. Les travailleurs de la santé ont démissionné par frustration et par peur.

Kerns a déclaré que le COVID-19 avait aggravé son diabète et l'audition de son mari et entraîné des problèmes cardiaques pour sa fille.

Pourtant, elle a arrêté de se faire vacciner après le premier cycle. En ce moment, elle a aussi la grippe – elle a dit qu’elle se ferait vacciner la prochaine fois, mais pas contre le COVID-19, même si elle connaît le risque d’un long COVID, avec son brouillard cérébral, son essoufflement et d’autres symptômes persistants.

"Je sens juste que Dieu contr...
[Courte citation de 8% de l'article original]