Huit générations de la famille d’Alan Lindley ont été éclusières sur les canaux irlandais, depuis que son ancêtre, James Mitchell, a commencé à travailler à la construction du Grand Canal en 1798.
Des plans existaient depuis des décennies, mais la construction par Henry, Mullins & McMahon a pris une nouvelle urgence dans les années 1790 alors que les autorités britanniques cherchaient des moyens de déplacer rapidement leurs troupes vers l'ouest pour faire face à la menace d'invasion française.
Le canal n'est arrivé à Rahan, près de Tullamore, Co Offaly qu'en 1802, mais Mitchell s'est ensuite vu offrir le poste de gardien de la 30e écluse, une maison à deux étages et un acre de terrain. Là, les Mitchell sont restés.
Le grand-père de Lindley, Walt, a servi à Rahan pendant cinq décennies à partir de 1931, jusqu'à ce que la mère d'Alan, Louise, prenne la relève en 1981, l'une des trois femmes éclusières, avec Patsey Cummins de Ballycowan à l'extérieur de Tullamore et Essie Conroy à Robertstown.
Comme les générations précédentes de sa famille, Alan Lindley, qui a été persuadé de revenir de Londres pour accepter ce poste, travaille pour un organisme couvrant toute l’île en charge des canaux et des voies navigables irlandaises, comme c’était le cas avant l’indépendance.
Waterways Ireland, un organisme transfrontalier créé par l'accord de Belfast, est dirigé par John McDonagh depuis son siège à Enniskillen, Co Fermanagh, en charge de 1 100 km de canaux, rivières et lacs, ainsi que de 700 km de voies vertes.
L'année...
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