Derwent Edge, Peak District
Vous pouvez échelonner cette promenade sur quelques heures, ou bien préparer un déjeuner, prendre toute la journée et la laisser respirer. Sa pièce maîtresse est Derwent Edge, une ligne dans le ciel allant du sud au nord, la direction de déplacement privilégiée, le long d'une série de rochers et d'affleurements aux noms terre-à-terre, comme les Wheel Stones, la Salt Cellar et les Cakes of Bread. , qui ne rendent pas justice à leur mystère sculptural.
À l'est se trouvent des landes à tétras. Mais l’ouest et le nord sont ce que nous recherchons, un large panorama de nature sauvage et d’espace. En contrebas, la haute vallée du Derwent est remplie d'un réservoir et, de l'autre côté, des landes vallonnées et des vallées cachées s'étendent au loin. Il s'agit d'un paysage qui a été pendant des siècles rasé, brûlé et vidé de sa nature, mais qui prend maintenant des mesures pour se rétablir, avec l'émergence d'arbres à feuilles caduques pour compenser certaines plantations d'épicéas ennuyeuses qui étouffent par endroits le flanc de la colline. Les choses pourraient s’améliorer, du point de vue de la nature. Pour l’instant, cependant, l’attraction principale est élémentaire : le vent et la lumière qui purifient l’âme, les nuages et les averses de pluie cuisante.
J'aime Derwent Edge pour toutes ces choses, et pendant quatre décennies, je l'ai parcouru de temps en temps, lors des chaudes journées d'été et au cœur de l'hiver, lorsque le ciel du nord était turquoise et rose et que la neige dure grinçait de froid. Mais c’est le jour de Noël le plus spécial d’il y a de nombreuses années.
Une couche de neige avait éclairci les landes, le ciel était bleu au-dessus de nos têtes mais la vallée à nos pieds était ensevelie sous les nuages. En trottant vers le nord, nous avons vu un autre petit groupe se précipiter vers nous vers le sud, les seules personnes que nous verrions toute la journée. Au fur et à mesure qu’ils se rapprochaient, nous avons réalisé que nous les connaissions. C'était notre bonne amie Sue avec son mari et une de leurs filles. Étonnés par la coïncidence, nous nous sommes arrêtés pour discuter. Sue était pétillante, comme elle l'était presque toujours, et nous a accueillis avec son sourire chaleureux habituel, excitée d'être exactement là où elle était. Vous ne pouviez pas vous empêcher de sourire en retour.
Il était également courant qu'elle sorte de son sac à dos une bouteille de vin chaud et des petits pâtés à partager. La journée était faite. Lorsqu’elle est décédée il y a quelques années, bien trop tôt, l’absence soudaine de son énergie nous a tous volés.
Pour cette raison, Derwent Edge a le souvenir d'une belle personne et de l'espace qu'elle a rempli, maintenant et toujours. Ed Douglas est l'auteur de Himalaya : a Human History (Vintage, 25 £). Pour soutenir le Guardian et l'Observateur, commandez votre exemplaire sur Guardianbookshop.com. Des frais de livraison peuvent s'appliquer