Peut-être qu’aucun autre quartier de Jérusalem n’illustre autant les conflits historiques et actuels entre Palestiniens et Israéliens – sur qui possède, qui s’installe et qui contrôle la terre – que Sheikh Jarrah.
Sheikh Jarrah est un quartier de Jérusalem-Est, situé à l’est du boulevard Bar-Lev, au nord de l’hôtel American Colony et au sud-ouest du mont Scopus et de French Hill. Il porte le nom de Husam al-Din Ibn Sharaf al-Din Isa al-Jarahi, prince et médecin personnel de la cour de Saladin, qui construisit une zawiya (structure religieuse) sur le site et y fut enterré après sa mort en 1202.
Le mot « Jarrah » fait référence au titre de Cheikh Husam al-Din. Cela signifie « chirurgien » en arabe.
Après que Saladin ait conquis Jérusalem en 1187, il attribua à ses officiers des terres autour de Jérusalem, y compris la région de Sheikh Jarrah. Cette zone fut confiée à son médecin, Husam al-Din al-Jarahi, qui y construisit une zawiya, qui servait également de madrasa (école islamique). À la fin du XIXe siècle, une mosquée avec un minaret, aujourd'hui connue sous le nom de mosquée Sheikh Jarrah, a été construite sur le site.
Le lieu est considéré comme l’un des lieux saints musulmans les plus importants autour de Jérusalem et son entretien a été confié à la famille Dissi. Des descriptions du XIXe siècle mentionnent un petit caravansérail (khan) sur le site.
Un juif ultra-orthodoxe est vu en train de prier sur la tombe de Shimon Hatzadik à Sheikh Jarrah, à Jérusalem. (crédit : MARC ISRAEL SELLEM)Au XVIIe siècle, un palais d'été appelé Qasr al-Amawi fut construit près de la zawiya par un personnage notable de Jérusalem. Ce bâtiment a été détruit pendant la Guerre d'Indépendance.
Sur la carte des années 1870 du Fonds d’exploration de la Palestine, la zone était marquée comme terre agricole, faisant partie d’une vaste zone au nord de Jérusalem.
Le quartier a commencé à se développer progressivement dans les années 1860, à la fin de la période ottomane, lorsque les notables arabes et les familles aisées de Jé...
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