Si l’on se fie aux données démographiques, l’avenir de la religion aux États-Unis semble clair : celle-ci est sur le déclin.
Selon Gallup, 98 % des Américains croyaient en Dieu en 1952 ; ils n’étaient plus que 82 % en 2022. Dans une étude du Pew Research Center réalisée en 2023, 22 % des Américains s’identifiaient comme spirituels mais pas comme religieux ; en 2024, 28 % se décrivaient comme athées, agnostiques ou sans appartenance particulière, un groupe désigné par la mention « aucune [religion] ». En Amérique du Nord comme en Europe, des statistiques similaires témoignent de la chute du nombre de personnes affiliées à une organisation religieuse. Ces tendances sont en revanche assez différentes au Moyen-Orient, en Asie du Sud et en Amérique latine, où la religion ne cesse de croître.
La sœur Ilia Delio, professeure de théologie à l’Université Villanova, a observé de près les évolutions de la foi, des croyances et des perceptions. Et bien qu’elle connaisse les tendances, elle ne croit pas que la foi en Dieu soit en train de disparaître. « Elle n’a pas disparu, mais elle se manifeste d’une nouvelle manière, explique-t-elle. Cela modifie vraiment notre façon d’envisager le sujet de Dieu ou de la foi. »
La technologie (les smartphones, les réseaux sociaux, voire l’intelligence artificielle) nourrit en grande partie ces changements et modifie la façon dont on peut trouver des enseignements religieux, des personnes partageant les mêmes idées ou encore la façon dont on prie. Des robots-prêtres guident désormais par exemple les fidèles en quête de réponses à la Grande Question, et une église suisse a récemment présenté un Jésus sous forme d’IA dans l’un de ses confessionaux. Ces nouvelles méthodes consistant à atteindre les masses grâce à la technologie pourraient-elles donner lieu à un renouveau religieux ? L’avenir de la religion pourrait s’avérer bien plus étrange que ce que laissent supposer les données démographiques.
Ces données laissent en effet deviner une histoire plus nuancée du futur des religions. Dieu et la religion semblent omniprésents dans le cyberespace. Depuis un ordinateur ou un téléphone, chacun peut facilement trouver une obédience ou une religion en accord avec ses valeurs, ou du moins un ensemble d’idées auquel on peut s’identifier. Il y a cinquante ans, si l’on avait des questions sur sa foi, l’on pouvait interroger son référent reli...
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