L'Agence spatiale américaine a annoncé ce mardi 9 novembre que le retour d'astronautes sur le sol lunaire, dans le cadre du programme Artemis, n'aurait pas lieu avant 2025. En cause, un problème judiciaire concernant le développement du futur alunisseur et un manque de fonds attribués par le Congrès ces dernières années.
La dernière fois qu'un humain a posé les pieds sur le sol lunaire remonte à près de 50 ans, en 1972 (Apollo-17). Le programme Artemis vise à renouveler l'exploit, et est destiné à long terme à établir une présence humaine viable sur la Lune et à préparer des missions vers Mars. Mais le programme, regroupant la Nasa et la société SpaceX, a été retardé, entre autres à cause d'un litige judiciaire opposant la Nasa à Blue Origin, l'entreprise de Jeff Bezos. SpaceX et Blue Origin étaient en compétition lors de la sélection du constructeur de l'alunisseur, et cette dernière estimait le processus de sélection inéquitable. La construction de l'alunisseur Starship de SpaceX avait été mise en pause. Le manque de fonds délivrés par le Congrès avait également été pointé du doigt, d'autant plus que la Nasa a annoncé une augmentation de 39 % du coût du programme, d'un budget de 6,7 à 9,3 milliards de dollars.
Bill Nelson, administrateur de la Nasa, a annoncé la première mission test sans astronaute pour février 2022. La première mission du programme avec des astronautes à bord, Artemis-2, mais qui n'atterrira pas sur la Lune, est désormais prévue pour mai 2024 (...
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