Entre Van der Poel et le Tour, l'heure de se retrouver… ou de s'éviter

Devinette niveau expert (à condition de ne pas avoir lu le titre de cet article). J'ai 29 ans. Je suis une star du cyclisme mondial. Je suis au sommet de mon art. Et pourtant, je n'ai pas fait mieux que 11e lors des 52 dernières étapes du Tour de France auxquelles j'ai participé. Je suis, je suis… Mathieu Van der Poel. Le même Van der Poel qui a terminé dans le "top 10" des seize derniers Monuments dont il a pris le départ, et qui s'amuse à survoler des cyclo-cross en cette période de fêtes.

Le contraste, saisissant mathématiquement, est à relativiser. Lumineux, omniprésent et iconique lors d'un Tour de France 2021 qu'il avait quitté après huit étapes, "MVDP" n'est pas, depuis, en échec de manière cuisante et continuelle sur la Grande Boucle. Son histoire avec la plus prestigieuse course du monde est parsemée de quelques camouflets – dont une édition 2022 indigne de son pedigree –, mais aussi de nombreux succès collectifs. Dans son rôle de poisson-pilote de Jasper Philipsen, Van der Poel a aussi su se montrer brillant en juillet ces dernières années.

Mais cela reste peu, pour un tel coureur. Une piste d'explication réside dans le faible intérêt que le Néerlandais de 29 ans semble accorder à l'épreuve, depuis qu'il l'a marquée dès ses débuts (une étape gagnée, six jours en jaune). "Tout comme cette année, cela ne me dérangerait pas de faire autre chose (que le Tour, ndlr), mais je compr...
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