Depuis quand les enfants reçoivent-ils des jouets à Noël ?

Le retour des fêtes de Noël amène beaucoup d'entre nous à se lancer à la recherche de jouets à offrir aux enfants, les nôtres ou ceux de proches. Nous avons souvent entendu dire que, « dans le temps », certains ne recevaient à Noël qu'une orange. Alors, les jouets à Noël, ce serait une tradition récente, et réservée aux plus riches ?

Pour répondre à cette question, il faut la décomposer en plusieurs points. Depuis quand offre-t-on des jouets en fin d'année, et pour quelles fêtes ? Qui donnait les jouets avant que ne soit créé le Père Noël ? Enfin, pourquoi – et comment – celui-ci est-il devenu le principal distributeur de cadeaux ? Si nous voulons y voir plus clair, il faut revenir plus de deux millénaires en arrière et refaire le parcours de l'offrande de jouets, de la Grèce antique à nos jours.

Les jouets ...
[Courte citation de 8% de l'article original]