Sous l'Empire romain, à l'époque de la naissance de Jésus, les sages-femmes jouaient un rôle central dans les accouchements. Elles attestaient également de manière publique des questions relatives à la grossesse ou à la virginité. Dans cette œuvre du 15e siècle de Lorenzo Lotto, une sage-femme, à droite, apparaît aux côtés de l'enfant Jésus et de Marie.
Chaque année, les chrétiens du monde entier célèbrent l'histoire traditionnelle de la naissance de Jésus par des représentations de la Nativité et des festivités de Noël. L'événement est décrit dans l’Évangile de Jésus-Christ selon saint Luc selon lequel Marie « enfanta son fils premier-né, l’enveloppa de langes et le coucha dans une crèche, parce qu’ils manquaient de place dans la salle ». Cependant, le récit biblique ne contient pas de détails précis sur l'accouchement de Marie, laissant donc les chercheurs se tourner vers d’autres sources. Les naissances contemporaines dans la Rome antique fournissent des informations intéressantes sur les pratiques de l'époque, y compris certaines mesures d’hygiène qui pourraient paraître surprenantes pour cette période et qui ont toujours cours aujourd'hui.
Les spécialistes de la Bible situent la naissance de Jésus entre 6 et 4 avant notre ère, lorsque la Judée et Bethléem faisaient partie de l'Empire romain. Dans la Rome antique, ce sont les femmes qui assistaient à l'accouchement, avec l'aide de voisines, de parentes, d'amies et d'esclaves, en fonction de leurs ressources et de leur statut social, indique Anna Bonnell Freidin, historienne à l'université du Michigan et autrice de l'ouvrage « Birthing Romans: Childbearing and Its Risks in Imperial Rome ».
« Si vous regardez les ...
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