Dans le domaine de l'exploration humaine et robotique, l'Agence spatiale européenne ne peut évidemment pas tout faire seule et doit donc faire des choix. Si dans certains cas et programmes l'ESA reste un partenaire majeur, dans d'autres elle souhaite prendre le leadership. C'est dans ce contexte que les bases d'un programme d'exploration ambitieux s'étalant jusqu'en 2040 ont récemment été présentées aux industriels européens. Les explications de Didier Schmitt, expert sur l'exploration humaine et robotique à l'ESA.
À l'heure où la conquête spatiale suscite un regain d'intérêt avec les projets américains et chinois de s'installer durablement sur la Lune et les premières missions humaines à destination de Mars, l'ESA, l'Agence spatiale européenne, a la volonté de jouer un rôle majeur et devenir un partenaire international incontournable des principales étapes de l'exploration humaine et robotique qui s'annoncent.
Au-delà des décisions prises lors de la précédente conférence ministérielle de l'ESA (Space19+), qui ont conforté la vision de long terme dans le domaine de l'exploration, l'ESA doit aujourd'hui non seulement consolider les programmes décidés (continuation de l'ISS, Gateway, retour d’échantillons martiens...) mais aussi offrir à ses industriels et ses communautés scientifiques une « perspective de long terme, garantissant des missions qui se suivent à un rythme régulier et une feuille de route qui s'étire sur au moins deux décennies », nous explique Didier Schmitt, expert sur l'exploration humaine et robotique à l'ESA. Et ça, « c'est nouveau », tient-il à préciser.
En juin, l'ESA a présenté aux industriels européens du secteur spatial ainsi qu'aux représentants d'industries d'autres se...
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