Les épicéas et les sapins tremblent au bord du ravin, leurs branches lourdes de pluie. Les eaux tumultueuses de la rivière Bonnant serpentent sous la télécabine de Valléen, à environ 200 mètres en contrebas. La vue me donne le tournis.
Peu de gens ont vu cette perspective jusqu’à présent – à moins peut-être qu’ils fassent du parapente.
La vallée en contrebas mène à Genève, en passant par les falaises escarpées des monts Fiz, les Quatre Têtes de la chaîne des Aravis qui surplombent la ville de Sallanches et les eaux scintillantes du lac de Passy, où j'ai pris mon dernier bain frais en septembre. Dans la direction opposée se trouve l’emblématique Mont Blanc.
Le Valléen, le vaste téléphérique qui relie désormais la ville alpine française du Fayet à 581 mètres à Saint-Gervais-les-Bains à 807 mètres, a changé tout cela, offrant des vues sur les pentes boisées, les vallées lointaines et les plateaux.
Pour Saint-Gervais, située en Haute-Savoie, il s'agit d'une étape importante vers le tourisme de montagne moderne.
Aujourd’hui, je parcoure les sentiers des Gorges de Bonnant sur mon nouveau VTT électrique.
En dévalant le flanc de la montagne à travers d'imposantes forêts et des prairies alpines, en me faufilant entre les chalets et en faisant le tour du lac, je peux désormais simplement reprendre l'ascenseur jusqu'à Saint-Gervais, la ville dans laquelle j'habite depuis plusieurs années.
Mais le Valléen n'est pas seulement une question de panoramas.
Avec deux autres nouveaux systèmes de transport – la télécabine alpine modernisée reliant Saint-Gervais au domaine skiable Évasion Mont-Blanc avec ses 400 km de pistes et le funiculaire Ascenseur des Thermes alimenté par les eaux usées reliant le centre-ville à ses thermes historiques – Saint-Gervais -Gervais devient un symbole du tourisme durable quatre saisons.