CLONDALKIN, Irlande (AP) — Des dizaines de centres de données massifs bourdonnant à la périphérie de Dublin consomment plus d'électricité que toutes les maisons urbaines d'Irlande et commencent à éroder l'accueil chaleureux qui les a amenés ici.
Aujourd’hui, un pays qui s’est fait une usine informatique pour Amazon, Google, Meta, Microsoft et TikTok se demande si tout cela en vaut la peine alors que les géants de la technologie cherchent à travers le monde à construire encore plus de centres de données pour alimenter la prochaine vague d’intelligence artificielle.
Les craintes de pannes d’électricité répétées ont conduit l’opérateur du réseau irlandais à suspendre l’ouverture de nouveaux centres de données près de Dublin jusqu’en 2028. Ces immenses bâtiments et leurs ordinateurs puissants ont consommé l’année dernière 21 % de l’électricité du pays, selon les chiffres officiels. Aucun autre pays n’a signalé une charge plus lourde à l’Agence internationale de l’énergie.
De plus, l’Irlande dépend toujours fortement de la combustion de combustibles fossiles pour produire de l’électricité, malgré le nombre croissant de parcs éoliens qui poussent à travers le pays. La poursuite de l’expansion des centres de données menace les objectifs de l’Irlande visant à réduire considérablement les émissions liées au réchauffement de la planète.
L'Irlande est un "microcosme de ce à quoi de nombreux pays pourraient être confrontés au cours de la prochaine décennie, en particulier avec la croissance de l'IA", a déclaré Paul Deane, chercheur en énergie de l'University College Cork.
Darragh Adelaide, militant de 26 ans, vit dans une banlieue ouvrière de Dublin, juste en face d'une autoroute très fréquentée du Grange Castle Business Park, l'un des plus grands centres de données d'Irlande. Cela pourrait devenir encore plus important si Adélaïde n’était pas une épine dans le pied des projets d’expansion de Google.
"C'est un nombre assez scandaleux de centres de données", a déclaré Adélaïde. « Les gens ont commencé à faire le lien entre la quantité d’électricité qu’ils consomment et la hausse des prix de l’électricité. »
L’Irlande a attiré les entreprises technologiques mondiales depuis le boom du « Tigre celtique » au tournant du 21e siècle. Les incitations fiscales, une main-d’œuvre anglophone hautement qualifiée et l’appartenance du pays à l’Union ...
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