Le système de santé publique du Vanuatu risque d’être submergé par la multiplication des maladies d’origine hydrique, ont déclaré les agences humanitaires, car le manque d’eau potable et l’insuffisance des services de télécommunications ont compliqué les opérations de secours après le puissant séisme de magnitude 7,3 survenu mardi.
Le bureau gouvernemental de gestion des catastrophes a déclaré mercredi matin que 14 décès avaient été confirmés, mais quelques heures plus tard, neuf avaient été vérifiés par l'hôpital principal. Ce nombre devrait augmenter car les gens restent coincés dans les bâtiments effondrés, a déclaré un porte-parole. Environ 200 personnes ont été soignées pour leurs blessures.
Une grande partie du Vanuatu reste sans eau après que deux grands réservoirs desservant la capitale, Port Vila, ont été totalement décimés par le tremblement de terre, a indiqué le Bureau national de gestion des catastrophes. Les glissements de terrain et les répliques ont exacerbé les dégâts causés aux infrastructures hydrauliques et augmenté le risque de maladie, ont indiqué les agences humanitaires.
Les efforts de secours frénétiques se poursuivaient jeudi autour des bâtiments détruits à Port Vila après le séisme de mardi après-midi. Des dizaines de personnes travaillaient dans la poussière et la chaleur avec peu d'eau pour chercher ceux qui criaient à l'aide à l'intérieur.
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