Jeux Olympiques, 6 août
C'était aux petites heures du matin à Roland Garros, lieu du tournoi de tennis de Roland-Garros. Le stade est squatté entre les arbres et la verdure du bois de Boulogne, aux portes de Paris. Par une chaude soirée, les supporters n'étaient pas encore partis après la finale de la compétition olympique de boxe.
Les fantômes des anciens médaillés d’or auraient dû prendre la forme de Muhammad Ali, Michael Carruth ou Katie Taylor. Mais la promotion de boxe de 2024, avant d’entrer dans l’arène emblématique du tennis, a effectué ses derniers préparatifs dans les vestiaires que Rafael Nadal avait appelés les siens et que Novak Djokovic et Roger Federer ont souvent honorés.
La foule irlandaise attendait dans l’espoir de voir Kellie Harrington, qui avait remporté sa deuxième médaille d’or. Le poids léger de Dublin, quelques heures auparavant, avait enregistré une victoire haletante par décision partagée 4-1 contre le Chinois Wenlu Yang.
Alors que nous étions assis dans une pièce en attendant sa conférence de presse et que les minutes s'écoulaient lentement, nous pouvions entendre les murmures des gens en bas.
Quelques heures après le combat et après la cérémonie de remise des médailles, elle s'était tenue dans la salle et avait entonné une interprétation de la chanson envoûtante Grace. Nous avons alors pensé qu'elle avait peut-être trop pris d'elle-même, ou imaginé qu'elle avait été récupérée pour le redoutable test de dépistage de drogues qui prend parfois des heures aux athlètes déshydratés.
Mais ensuite, la foule semblait perturbée. C'était bas au début et au loin. Le bruit entrait par la fenêtre ouverte et était difficile à distinguer au début. C'est alors devenu de plus en plus fort. Harrington marchait vers nous et les fans pouvaient la voir. C'était initialement « Kellie ». . . Kellie. . . Kellie. . . avant de devenir tonitruant. « KELLIE. . . KELLIE. . . KELLIE. . .» Quelques minutes plus tard, la porte s'est ouverte et le double champion olympique Harrington est entré à grands pas. — Johnny Watterson
Hurling, le 21 juillet
Alors que le football a passé la majeure partie de l’année sur le canapé du psychiatre, le hurling a vécu un moment inoubliable. Clare contre Cork dans sa version originale était considérée comme un éliminateur provincial difficile entre deux équipes désespérées, qui avaient perdu leurs matches d'ouverture. En juillet, ils étaient les derniers à rester debout.
La finale a apporté l’excitation supplémentaire de garantir des vainqueurs inédits : Cork près de 20 ans sans Liam MacCarthy, qui avait battu les champions en titre à deux reprises ou Clare, 11 ans les mains vides et l’opposition la plus persistante de Limerick au cours des deux saisons précédentes.
Il y avait tout, d'une compétition qui basculait et revenait comme des montagnes russes à des scores phénoménaux – Rob Downey a ouvert avec le but de la saison mais à la fin, ce n'était même pas le but du match.
Clare a été stupéfaite mais a tenu bon, insensible à la puissante ouverture de Cork et intimidée par les premiers écarts. C’est l’un des Hurlers les plus dominants de l’année qui a inversé la tendance. Shane O'Donnell a marqué le premier but d'Aidan McCarthy et a immédiatement ajouté les deux points suivants.
Au niveau à la mi-temps, à temps plein et après la première mi-temps des prolongations, le match s'est terminé par une faute non enregistrée, Cork ayant raté l'égalisation finale. Patrick Horgan a de nouveau dépassé TJ Reid dans leur duel pour le meilleur buteur de tous les temps au championnat.
En fin de compte, ce match a été décidé par la réémergence de Tony Kelly, sortant d'une année encombrée de problèmes de blessures pour constituer le portefeuille de scores de la plus haute qualité jamais vu dans toute l'Irlande.
La magie de son but et les points habilement magiques qui ont donné 1-4 – un fait marquant de sa carrière en un seul match – ont fait une énorme différence, brodant une merveilleuse démonstration collective de Clare avec une bravoure individuelle.
Brian Lohan avait passé cinq ans à cajoler Clare pour remonter la montagne et un après-midi d'été, ils ont atteint le sommet. -Seán Moran
Rugby, le 2 février
Lorsque la France a accueilli l’Irlande vendredi soir en ouverture des Six Nations 2024, cela semblait être trop, trop tôt. Le match avait donné lieu à des tirs au but mémorables au deuxième tour au cours des deux saisons précédentes, alors que cette fois, on avait plutôt l'impression que le nœud coulant du bourreau attendait les perdants.
Les deux équipes avaient subi une déception écrasante lors du même week-end de quart de finale de la Coupe du Monde lors de leurs précédentes sorties, lorsque le chagrin de l'Irlande en voyant une série de 17 victoires se terminer par une défaite 28-24 contre la Nouvelle-Zélande a été suivi un j...
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