Des scientifiques ont identifié un gène qui multiplie par deux les risques de décéder de complications de la Covid-19. Ce gène est présent chez 61,2 % des populations d'Asie du Sud mais seulement chez 16 % des Européens, ce qui pourrait expliquer les différences de mortalité entre groupes ethniques.
Cela fait longtemps que les scientifiques soupçonnent des facteurs génétiques derrière les différences de gravité de Covid. En août dernier, deux études avaient ainsi montré que 25 % des formes graves étaient liées à des facteurs génétiques et immunologiques (voir notre précédent article, ci-dessous). Une nouvelle étude de l’université d’Oxford affirme aujourd'hui avoir identifié un gène appelé LZTFL1 qui doublerait la probabilité de mourir d'une détresse respiratoire en cas de Covid. « Cette variation génétique a été particulièrement difficile à identifier car elle affecte la partie non codante du génome, relate Jim Hughes, un expert en génétique qui a codirigé l'étude. Le risque accru n'est pas lié à une différence dans le codage d'une protéine mais à un changement dans l'ADN qui active le gène. Ce genre d'effet indirect est beaucoup plus difficile à détecter ». Les chercheurs ont eu recours à l'intelligence artificielle pour passer au crible de grandes quantités d'ADN issues de centaines de cellules du corps afin d'identifier ce type de signal.
Spécifiquement, le gène LZTFL1 identifié par les chercheurs bloque un...
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