Mme McIlwaine, qui est également directrice d'école à temps plein à Belfast, honore la mémoire de son père, qui a été bénévole auprès de l'association caritative SVP pendant plus de 50 ans.
"Je suis arrivée au SVP après le décès de mon père, parce qu'il en était membre à vie, et il m'a demandé d'essayer de continuer, donc j'honore sa mémoire", a-t-elle déclaré.
Elle aime faire du bénévolat et trouve que c'est extrêmement gratifiant, mais que cela comporte certains défis. Son groupe compte 10 bénévoles qui se réunissent toutes les deux semaines.
« Vous faites deux semaines de garde, et vous êtes en déplacement dans la communauté locale, rendant visite aux personnes qui ont téléphoné pour demander de l'aide », a-t-elle déclaré.
« Parfois, cette aide concerne la solitude, la tristesse et la perte, et d’autres fois, la pauvreté financière et la dépendance.
« Dans mon travail quotidien de directeur d’école, je rencontre des choses très similaires. Je trouve donc que c’est une prolongation très enrichissante de ma journée de faire ça le soir.
Geraldine McIlwaine est bénévole auprès du SVP à Coleraine, Derry. Photo : Jonathan Peter/Press Eye
Mme McIlwaine est responsable de la protection de la région nord de l’Irlande du Nord et veille au bien-être des clients de SVP.
« Il y a un peu de frustration face au peu que nous pouvons faire parfois. Nous faisons de notre mieux pour apporter une aide financière et garantir que les gens disposent des éléments de base nécessaires pour survivre et prospérer », a-t-elle déclaré.
"Mais il peut être très difficile pour les gens de s'orienter dans les systèmes de la vie en ce moment, de se remettre sur la bonne voie s'ils ont traversé une série d'adversités malheureuses dans leur vie et qu'ils ont besoin de l'aide du gouvernement ou s'ils ont besoin d'aide. avec leur santé.
« Ces choses sont très, très lentes et médiocres en ce moment, et donc les gens languissent pendant de longues périodes sans obtenir l’aide et l’assistance dont ils ont besoin.
« C’est pourquoi ils comptent sur les organisations caritatives et sur des personnes comme nous pour les aider. Cela peut donc être frustrant de voir les mêmes personnes mois après mois avec très peu d’espoir de s’en sortir.
« Et puis il y a d’autres moments, chaque fois que vous voyez des gens écouter vos conseils, que vous leur apportez de l’aide ou que vous les indiquez, et qu’ils fo...
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