Grotte Chauvet : en immersion dans la cathédrale de l'art pariétal

Sciences Et Avenir - 15/12
Trente ans après la découverte de la grotte Chauvet le 18 décembre 1994, les spécialistes de l'art rupestre tentent toujours de décrypter ses fascinantes figures d'animaux. Reportage.

Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir n°934, daté décembre 2024.

L'ambiance qui règne tôt le matin dans la salle commune a quelque chose de ces petits déjeuners de colonie de vacances. Certains semblent finir leur nuit la tête penchée sur leur bol de céréales, quand d'autres sont déjà en train de vérifier leur matériel avant l'expédition de la journée. Au fond de la pièce, des noms sont inscrits sur deux colonnes au feutre sur un tableau blanc. Ce sont ceux des chercheurs qui passeront la journée dans l'obscurité et le silence de la grotte Chauvet, et ceux des autres, qui resteront ce jour-là au "quartier général", ce réfectoire dans lequel chacun a posé où il le pouvait son ordinateur. "Allez, on va bientôt décoller ! ", lance au groupe d'une voix claire Carole Fritz, directrice de recherche au CNRS et responsable depuis 2018 de la seule équipe de scientifiques autorisée à descendre quatre semaines par an, au mois de mars, dans la grotte ornée ardéchoise.