Avec d’innombrables casseroles empilées de manière précaire sur des poêles bouillonnants, de la vaisselle lavée dans les baignoires de bébé et des bénévoles épuisés trimballant des casseroles de pièce en pièce, c’est tout aussi bien que la santé et la sécurité n’étaient pas un problème en 1974.
Le caractère improvisé du premier dîner de Noël de l’Armée du Salut organisé par Margaret Ross et ses amis a vu les organisateurs faire don des gâteaux d’anniversaire de leurs propres enfants à ceux qui en avaient besoin et un bus à impériale acquis à la hâte pour ramener les invités chez eux.
Le chaos aurait pu suffire à décourager n’importe qui. Mais pour Margaret, aujourd'hui âgée de 79 ans, ce fut un triomphe et le début d'une tradition qui fleurit depuis plus d'un demi-siècle.
Cette année, Aberdeen fêtera son 50e anniversaire avec une centaine d'invités qui autrement passeraient Noël seuls, dans l'atmosphère familiale d'une véritable fête.
Ce n'est qu'une des nombreuses initiatives organisées par l'Armée du Salut, qui s'est associée cette année au Sunday Express dans sa campagne Warm Hearts pour nous exhorter tous à intensifier nos efforts et à faire de cette saison une saison véritablement pleine de réconfort et de joie.
Désormais un pilier de Noël à Granite City, l’événement se déroule comme une « machine bien huilée ». Il se tient toujours au même endroit – la Citadelle de l'Armée du Salut d'Aberdeen, sur Castle Street, au cœur de la ville – bien que le bâtiment ait également été rénové depuis l'événement inaugural.
Un major de l'Armée du Salut est désormais sur place pour superviser la restauration et le transport vers et depuis le lieu est bien sûr assuré.
Mais ce n'est que grâce aux efforts inlassables des bénévoles Margaret, Dorothy Young et Jean Middleton qu'il a grandi depuis ses modestes débuts jusqu'à devenir un joyeux après-midi de nourriture, de chants de Noël et de cadeaux.
Rappelant ses débuts, Margaret, qui soutient l'association depuis son enfance, a déclaré qu'ils avaient discuté de la logistique avec les dirigeants de l'église.
Cela a conduit à rassembler toute l’aide disponible, ce qui a abouti à une célébration de Noël impromptue mais réussie.
Margaret, Dorothy et Jean, toutes deux âgées de 82 ans, étaient toutes membres de l'Armée du Salut lorsqu'elles ont eu l'idée pour la première fois.
Margaret...
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