John Montague : La vie d’un poète d’Adrian Frazier : « intimité impitoyable »

Quel prix l’art ? Quel coût pour l'artiste ? À leur entourage ? Ce sont des questions qu'Adrian Frazier place au centre de sa biographie monumentale de John Montague. En préparation depuis dix ans, ce volume, écrit avec la coopération du sujet, de sa famille, de ses amis et collègues, est accompagné d'une introduction intitulée Considérations préliminaires. Il sert de mise en garde au lecteur.

Frazier, qui était un ami du poète, suivra l’exemple de Montague d’« intimité impitoyable » et de « fidélité impitoyable ». Il s’agit d’une biographie sans retenue, révélant ce que certains « garderaient caché ». Cela nous rappelle la déclaration de Richard Holmes selon laquelle la biographie est un genre peu recommandable qui cause des problèmes depuis son invention. Frazier reconnaît le prix d'une vie transformée « en réalisation de poésie », mais il rappelle que c'est grâce à la poésie que la biographie existe.

Nous ne sommes alors pas surpris en tant que lecteurs lorsqu'on nous présente des récits de désaccords, d'obsessions face au succès d'autres poètes, notamment Seamus Heaney. Nous ne sommes pas non plus choqués par les récits de liaisons extraconjugales, les récits détaillés des rendez-vous amoureux du poète avec des femmes, certaines nommées, d’autres anonymes. On apprend la remise en question de Montague sur son orientation sexuelle et ses propositions de compagnons masculins pour « une petite promenade dans le foin ...
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