Lorsque Denise Scott Brown a visité Las Vegas pour la première fois dans les années 1960, elle a été submergée par les émotions. Mais elle ne savait pas vraiment lesquels. "La première chose que j'ai ressentie a été une sorte de frisson", se souvient-elle dans un nouveau documentaire. « Était-ce de l'horreur ou était-ce du plaisir ? Elle était enivrée par la frénésie des enseignes au néon qui « vous tendent la main et vous frappent lorsque vous roulez sur l'autoroute », et exaltée par la surcharge de la pure « communication sans architecture ». Y avait-il là quelque chose, se demanda-t-elle, dont les architectes pourraient tirer des leçons ?

Un demi-siècle plus tard, nous la retrouvons à Vegas, se promenant dans un cimetière d'enseignes lumineuses dans un terrain poussiéreux avec son mari Robert Venturi. Ensemble, le duo a changé le cours de l’architecture moderne, défendant le goût populaire quotidien et le « laid ordinaire » plutôt que le monde blanc raréfié et blanchi du modernisme. Ils ont ramené l’esprit, la couleur et le sens, et ont adopté une diversité désordonnée face à l’homogénéité fade d’une grande partie de l’environnement bâti. Et Sin City a été le berceau de leur inspiration – prosélytisée dans leur livre fondateur de 1972, Learning from Las Vegas.

"C'est l'équivalent de la Piazza del Campidoglio de Michel-Ange à Rome", explique Venturi, alors qu'il se promè...
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