La mer d'Aral : du lac au désert en passant par la forêt

Les pratiques agricoles brutales de l'ère soviétique ont gravement endommagé le fragile écosystème de la mer d'Aral. Aujourd'hui, les écologistes plantent de jeunes arbres dans le désert d'Aralkum pour amener des arbres là où l'eau baignait autrefois.

Lorsque Maria Zadneprovskaya a vu pour la première fois la mer d’Aral en 2021, elle a été envahie par une tristesse crue et profonde. "Cela ressemblait à une véritable catastrophe", raconte l'expert environnemental, marchant sur les fonds marins asséchés, les coquillages craquant sous ses pieds. L'eau ici avait autrefois une profondeur de 52 pieds et était remplie de grosses carpes eurasiennes moustachues.

Autrefois quatrième plus grand lac du monde, une grande partie du lac salé d'Aral avait en grande partie disparu à la fin des années 1970, car les rivières qui l'alimentaient avaient été détournées pour l'irrigation à l'époque soviétique afin d'arroser les champs de coton et de riz.

En 2010, la superficie avait diminué de plus de 50 000 kilomètres carrés (19 000 milles carrés).

L'impact sur l'environnement a été dévastateur. L'augmentation spectaculaire des niveaux de salinité a conduit à la disparition d'un grand nombre des plus de 30 espèces de poissons capturées à des fins commerciales.

Désormais marquée par une végétation clairsemée, de violentes tempêtes de sable, des températures estivales pouvant atteindre 42,7 degrés Celsius (109 Fahrenheit) et un paysage marqué par des traînées de sel blanc, la région est désormais con...
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