Kelly est consciente qu'elle aurait dû être plus prudente lorsqu'elle s'est inscrite en ligne pour un médicament amaigrissant. Elle sait qu'elle aurait dû se tourner vers l'entreprise qui le vend, mais, comme elle le dit, « les temps désespérés appellent des mesures désespérées ». Elle a subi un pontage gastrique en 2011, et cela a fonctionné pendant un certain temps, mais elle a ensuite commencé à reprendre du poids après le retour du « bruit de la nourriture ». "Ce n'est pas comme l'alcool où l'on peut s'abstenir", dit-elle. "Tu dois manger."
En mai, elle a souscrit à un abonnement auprès de Zealthy, une entreprise de télésanté qu'elle a trouvée via Google. Cela semblait assez simple : des frais d’abonnement et des frais lui étaient facturés pour le médicament qu’elle avait commandé, le sémaglutide, qui est essentiellement du générique Ozempic. Elle a rapidement remarqué que ses fringales et son appétit avaient diminué. Environ six semaines plus tard, elle a remarqué qu’elle perdait du poids. Mais ensuite la facturation est devenue bizarre. Des captures d'écran du portail de facturation de l'entreprise montrent qu'en septembre, elle a été facturée trois fois pour un médicament en plus des frais d'abonnement et de frais distincts de « saisie manuelle » de près de 400 $. En octobre, ses médicaments ne sont jamais arrivés ; la société a imputé les retards d'expédition aux ouragans en Floride. Elle a essayé de résoudre le problème via le service de chat et les e-mails de l'entreprise, essayant d'obtenir le médicament ou un remboursement, mais elle a finalement abandonné après avoir échoué à progresser sur les deux fronts. Elle a annulé la carte qu'elle avait sur son compte pour éviter des frais supplémentaires. Après avoir déposé une plainte auprès du Better Business Bureau, Kelly, qui est un pseudonyme, a récupéré une partie de son argent, mais il lui manque toujours des centaines de dollars. Zealthy n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Le sujet de l’embarras est revenu tout au long de notre conversation. Kelly a été en surpoids toute sa vie, et beaucoup de gens ne sont pas particulièrement gentils à ce sujet – ils ne comprennent pas pourquoi elle ne peut pas se débrouiller avec un régime et de l'exercice uniquement. "Mon pantalon ne me va pas si je regarde un cookie", dit-elle. L’expérience avec Zealthy n’a fait qu’ajouter à ce sentiment d’ostracisme. Kelly a honte d'avoir repris du poids, d'avoir baissé sa garde et d'avoir été emmenée faire un tour.
Mais Kelly n'est pas seule : l'explosion de nouveaux médicaments amaigrissants a ouvert la porte à toutes sortes de praticiens douteux et à de pures escroqueries. Les médicaments promettant d'aider les gens à perdre du poids sont omniprésents, et le fait que la société valorise la minceur – et punit ceux qui ne le sont pas – rend les personnes vulnérables vulnérables aux tromperies.
Les médicaments contre le diabète et la perte de poids, le sémaglutide et le tirzépatide – généralement appelés GLP-1 et que vous connaissez probablement sous les noms d'Ozempic ou Wegovy, fabriqués par Novo Nordisk, et Mounjaro ou Zepbound, fabriqués par Eli Lilly – ont été mis en jeu. changements dans le traitement et la gestion de l’obésité. Pour les personnes aux prises avec leur poids, ces médicaments peuvent ressembler à un miracle. Mais parce que les médicaments de marque sont si chers et difficiles à obtenir, de nombreuses personnes, comme Kelly, se tournent vers d’autres sources, achetant des copies auprès d’entreprises de télésanté en ligne et de vendeurs qui ont très peu, voire pas du tout, de surveillance.
Les versions composées de médicaments ont été efficaces pour de nombreuses personnes, même si la Food and Drug Administration ne les approuve pas et a mis en garde contre leur prise. Mais tout le monde n’a pas eu cette chance. Dans le cas de Kelly, elle a perdu beaucoup d'argent. (Elle n'est pas la seule à avoir des problèmes avec Zealthy : le gouvernement fédéral a poursuivi l'entreprise en justice, alléguant une conduite injuste et trompeuse, notamment en facturant aux clients des choses qu'ils n'avaient pas sciemment acceptées et en trompant les gens sur leurs abonnements.) Pour d'autres, les conséquences sont non seulement financier mais médical. Les centres antipoison ont signalé une énorme augmentation des appels liés au sémaglutide l'année dernière. Une étude récente portant sur les sites Web faisant la publicité du sémaglutide sans ordonnance a révélé que 42 % des sites appartenant à des pharmacies en ligne faisaient partie d'opérations illégales.
"Nous sommes un peu au Far West", a déclaré John Hertig, professeur agrégé au Collège de pharmacie et des sciences de la...
[Courte citation de 8% de l'article original]