Boe le craint : Jacquelin, l'hiver de la maturité ?

Il est (enfin) revenu sur le devant de la scène. Voici près de cinq ans, le 16 février 2020, Émilien Jacquelin remportait sa première victoire lors de la poursuite des Mondiaux d'Antholz-Anterselva, coiffant au poteau Johannes Boe. L'année de la retraite de Martin Fourcade, il incarnait avec Quentin Fillon Maillet la relève prometteuse du biathlon français. Mais homme de (grands) coups avant tout, il n'avait plus levé les bras sur le circuit de la Coupe du monde depuis la mass start du Grand-Bornand le 19 décembre 2021. Vendredi, cette 4e victoire individuelle n'avait donc rien d'anodin. Elle symbolise même un renouveau.

"Émilien a grandi, on le sent plus mature, il a fait un gros travail sur lui-même. Il y a deux fins de saison de cela, il se demandait s'il allait arrêter le biathlon (il avait mis un terme prématuré à sa saison 2022-2023, NDLR). Il se posait beaucoup, beaucoup de questions. Et puis, il est un peu moins dispersé par rapport à toutes les sollicitations extérieures. Ce n'est pas évident de faire le tri, de ne pas trop en faire", a observé notre consultante Florence Baverel vendredi.

Cheval un peu fou dans sa manière de courir depuis ses débuts, Jacquelin s'est longtemps perdu après des Jeux Olympiques de Pékin qui l'avaient déçu sur un plan personnel. À cœur ouvert en interview, il n'avait jamais hésité à partager ses états d'âme et ses doutes, très (sans doute trop) sensible aux regards extérieurs et au contraste entre ce qui était attendu de lui et son irrégularité chronique. Pour remonter la pente, il lui a fallu trouver l'équilibre qui le fuyait sur le plan mental.