Il existe une myriade de façons de raconter l’histoire d’une vie, comme le montrent les meilleures biographies de cette année. Le film de Craig Brown, A Voyage Around the Queen (4th Estate), sur le règne d'Elizabeth II, renonce à la narration linéaire au profit d'un patchwork d'entrées de journal intime, de lettres, de vignettes, d'anecdotes de seconde main et même de rêves (l'écrivain Paul Theroux jadis rêvait d'être niché dans le sein de Sa Majesté). Le résultat est un livre peu orthodoxe et merveilleusement irrévérencieux qui, attentif aux absurdités de la monarchie, révèle autant la façon dont les autres considéraient la reine que la femme elle-même.

Kingmaker de Sonia Purnell : Pamela Churchill Harriman (Virago) est un portrait riche et captivant d’un autre aristocrate apparemment méconnaissable. Belle-fille de Winston Churchill, Harriman était, dit Purnell, une diplomate avisée qui a exercé une influence remarquable sur la politique du milieu du XXe siècle à travers ses trois mariages et ses nombreuses liaisons avec des hommes puissants (ses amants comprenaient un prince, un magnat du transport maritime) et un célèbre diffuseur américain). Didion et Babitz (Scribner) de Lili Anolik est une biographie commune lumineuse de Joan Didion et Eve Babitz, inspirée par une correspondance récemment découverte entre les deux écrivains qui se lit comme « une querelle d'amoureux ». Anolik retrace la vie des deux femmes et leur amitié tendue à la fin des années 60 et au début des années 70, qui s'est effondrée après que Didion a été embauché pour éditer le premier livre de Babitz. Lecteur, elle l'a virée.