Revisiter l’héritage littéraire de Notre-Dame à l’occasion de la réouverture de la majestueuse cathédrale de Paris

Notre-Dame de Paris, la cathédrale massive et ornée de la capitale française, rouvre ce week-end restaurée, 5 ans et demi après son incendie le 15 avril 2019. Tout le monde ne peut pas se permettre le temps et les dépenses nécessaires pour voir le monument parisien par lui-même. Mais une façon moins coûteuse et plus simple de marquer l’occasion est de revisiter un livre étroitement lié à l’histoire de la cathédrale : le roman tragique de Victor Hugo Notre-Dame de Paris (1831), connu en anglais sous le titre Le Bossu de Notre-Dame.

Hugo a écrit le roman en partie pour susciter l'intérêt du public pour la cathédrale et encourager l'État à financer les travaux de restauration. Dans les années 1830, Notre-Dame n’était plus que l’ombre d’elle-même. « Il est difficile, dit-il dans un chapitre, de réprimer un soupir, de réprimer l'indignation face aux innombrables dégradations et mutilations que le temps et les hommes ont simultanément infligées au vénérable monument, sans aucun respect pour Charlemagne, qui en a posé la première pierre. , ou pour Philippe-Auguste, qui posa le dernier.

De manière caractéristique, la phrase de Hugo confond vérité et mythe. La construction de Notre-Dame a commencé (plutôt que terminée) sous le règne du roi Philippe-Auguste au XIIe siècle et a duré 200 ans. Elle était financée et supervisée non pas par l'État mais par l'Église catholique : surtout l'évêque de Paris de l'époque, Maurice de Sully. En tant que siège religieux, la fonction de Notre-Dame est dès l’origine politique. Il a contribué, parallèlement à la lente création de l’université de Paris et d’une nouvelle forteresse royale au Louvre, à consolider l’émergence de la ville comme la première de France.