Nadav Shoval affirme que le conflit qui a abouti à son éviction dramatique d'OpenWeb, la société qu'il a cofondée, a commencé par un désaccord sur un investissement potentiel dans BlackRock.
Dans sa première interview depuis sa destitution de son poste de PDG, qui est toujours en cours devant les tribunaux, Shoval a déclaré à Business Insider que les tensions avec le conseil d'administration d'OpenWeb ont éclaté lorsque la société a reçu « plusieurs feuilles de conditions » pour des investissements supplémentaires à la mi-2024, y compris une offre de Roche noire.
OpenWeb, qui fournit aux éditeurs des technologies pour les aider à gérer les sections de commentaires de leurs sites, à créer des newsletters et à vendre de la publicité, avait déjà levé 392 millions de dollars et était évalué pour la dernière fois à 1,5 milliard de dollars.
Shoval a déclaré que l'injection de capital de BlackRock aurait « changé la donne », permettant à la société de réaliser sa quatrième acquisition et de progresser vers une introduction en bourse. Mais cela s’est heurté à un obstacle.
"Nous avons fait appel à certains des meilleurs banquiers du monde pour soutenir le processus, et tout le monde était très enthousiaste jusqu'à ce que nous commencions à voir que l'un des membres du conseil d'administration, en particulier l'un des fonds, faisait vraiment pression contre cet argent." » Shoval a déclaré, sans nommer le fonds.
Deux personnes proches des discussions ont déclaré que certains membres du conseil d'administration étaient préoccupés par les conditions liées à l'investissement proposé par BlackRock. Ils ont demandé l'anonymat pour discuter de conversations privées. Leurs identités sont connues de BI.
BlackRock a refusé de commenter.
Les grands investisseurs d'OpenWeb comprennent, entre autres, Insight Partners et Georgian Partners. Il a également attiré des investissements du groupe d'investissement Next de Samsung, du New York Times, et du célèbre professeur et podcasteur de NYU Stern, Scott Galloway, qui siège au conseil d'administration de la société.
Les relations de Shoval avec son conseil d'administration se sont rapidement détériorées à partir de là – et ont été exposées au public.
Les tensions ont éclaté à la mi-2024 lorsque le conseil d'administration d'OpenWeb a modifié la ligne hiérarchique de Shoval, une décision qui, selon lui, violait son contrat. Il a envoyé un ultimatum pour annuler le changement au conseil d'administration, qui a répondu en le licenciant.
Ensuite, la société a annoncé au personnel que Shoval serait remplacé par un PDG par intérim, l'ancien président d'OpenWeb, Tim Harvey.
Shoval s'est déchaîné.
Coupé de ses comptes professionnels, il a utilisé son Gmail personnel pour envoyer un e-mail à l'ensemble de l'entreprise disant qu'il refusait de démissionner.
Il s'est également adressé à LinkedIn en écrivant : "Je n'accepte pas ces actions. Je continuerai à me battre pour la mission et le but d'OpenWeb aux côtés de notre équipe."
Deux anciens collègues de Shoval et quatre personnes qui ont travaillé en étroite collaboration avec lui l'ont décrit comme une force de la nature extrêmement passionnée par l'industrie de l'édition. Ils ont dit qu'il pouvait aussi être impétueux et qu'il manquait parfois de volonté d'écouter les autres, y compris le conseil d'administration. Ils ont refusé d’être nommés pour protéger leurs relations commerciales. Leurs identités sont connues de BI.
En octobre, Shoval a poursuivi OpenWeb et plusieurs de ses membres du conseil d'administration devant un tribunal de Tel Aviv, alléguant qu'il avait été victime d'un coup d'État illégal au sein du conseil d'administration visant à permettre aux investisseurs de prendre le contrôle de l'entrepris...
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