John Cartwright, décédé à l'âge de 90 ans, a été le dernier président de l'éphémère parti social-démocrate, après qu'une grande partie de celui-ci ait fusionné avec les libéraux pour former les libéraux-démocrates. Il était l’un de ces rares hommes politiques dont les caractéristiques modestes dissimulaient une compréhension instinctive de la politique qui dépassait de loin celle de nombreuses personnalités les plus connues qui ont foulé la scène nationale au cours de ses quatre décennies de vie publique.
Il a été député de Woolwich dans le sud-est de Londres pendant 18 ans à partir d'octobre 1974, d'abord (pour Woolwich East) au nom du parti travailliste, puis en tant que membre du SDP, pour lequel il a remporté le siège à deux reprises, en 1983 et 1987. – en obtenant le meilleur résultat du pays pour le nouveau parti en 1983, démontrant ainsi sa popularité personnelle et le respect qu'il avait mérité de la part de ses électeurs.
Cartwright a quitté le parti travailliste en février 1981, le 12e transfuge travailliste parmi 29 députés (dont un conservateur) à rejoindre le tout nouveau SDP. Il a été persuadé de le faire par l’un des membres fondateurs de la « Bande des Quatre », Shirley Williams, dont il avait été secrétaire particulier parlementaire (SP...
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