Le congé sabbatique des Lions d’Andy Farrell nuira-t-il aux chances de l’Irlande aux Six Nations ?

L’une des anomalies présentes dans le gâteau du rugby de ce côté-ci du monde est la volonté de l’IRFU de permettre à l’entraîneur-chef Andy Farrell de prendre un congé sabbatique pour les Six Nations et la tournée estivale de l’Irlande. Farrell entre dans ses fonctions ce mois-ci et travaillera uniquement avec les Lions jusqu'à la conclusion de la tournée 2025 en Australie en août prochain.

L'entraîneur de l'année World Rugby 2023, qui a mené l'Irlande aux Six Nations cette année et à un Grand Chelem l'année dernière, a été dévoilé en janvier dernier en tant que nouvel entraîneur-chef des Lions pour la tournée de l'année prochaine.

Farrell succède à Warren Gatland, qui avait occupé ce poste pendant trois tournées en 2013, 2017 et 2021. Loin d'être inexpérimenté, Farrell a été assistant de Gatland lors de la tournée 2013 en Australie (victoire 2-1 en série Test) et quatre ans Il a ensuite rempli le même rôle lorsque les Lions ont fait match nul (1-1) en Nouvelle-Zélande.

Ses engagements irlandais l’ont empêché de se rendre en Afrique du Sud en 2021. Mais pas cette fois. Mettre de côté les allégeances peut être inhabituel dans le sport d’équipe, mais c’est désormais monnaie courante tous les quatre ans pour les tournées Lions.