- L'Autorité du canal prévoit un barrage massif pour sécuriser l'eau douce des écluses
- Le projet pourrait se heurter à l’opposition des communautés locales et des militants
- La grave sécheresse de l'année dernière a limité le trafic maritime sur le canal
TRES HERMANAS, Panama, 2 décembre (Reuters) - Les vallées fluviales luxuriantes d'El Zaino et de La Arenosa, dans l'ouest du Panama, qui abritent des centaines de familles qui vivent de l'agriculture, de la pêche et de l'élevage, pourraient bientôt être submergées par un homme massif. réservoir conçu pour assurer la viabilité du canal de Panama face au changement climatique.
Tres Hermanas, avec ses fermes, ses deux écoles, ses églises et sa clinique médicale, est l'une des dizaines de villes qui disparaîtraient dans les six prochaines années si l'ambitieux projet de 1,6 milliard de dollars du canal de Panama, propriété de l'État, se réalisait. Les résidents sont divisés : certains ne veulent pas partir, tandis que d'autres souhaitent obtenir une compensation équitable s'ils sont contraints de déménager. S’ils ne sont pas satisfaits, l’histoire récente suggère que l’opposition du public pourrait mettre en danger l’ensemble du projet.
Alors que le projet de barrage de Rio Indio a été proposé pour la première fois il y a vingt ans, les conditions météorologiques plus extrêmes de la dernière décennie, notamment une grave sécheresse de l'année dernière qui a restreint le trafic maritime sur le canal, ont rendu la proposition encore plus urgente.
Le canal représente 3,1 % du produit intérieur brut de ce pays d'Amérique centrale. La voie navigable, qui permet à jusqu'à 14 000 navires de la traverser par an, représente 2,5 % du commerce maritime mondial et est essentielle aux importations américaines d'automobiles et de marchandises commerciales par porte-conteneurs en provenance d'Asie, ainsi qu'aux exportations américaines de matières premières, notamment de gaz naturel liquéfié. (GNL).
"Le projet du réservoir de Rio Indio serait la solution la plus complète (aux sécheresses plus fréquentes) dans un horizon de 50 ans", a déclaré l'administrateur adjoint du canal, Ilya Espino de Marotta, à Reuters dans une interview en octobre.
Le projet doit encore passer un long processus d'approbation comprenant une consultation publique, une discussion en cabinet et le feu vert final de l'Assemblée nationale.
Le président du Panama, José Mulino, a déclaré que les discussions s'achèveraient l'année prochaine, mais l'industrie du transport maritime regarde avec une certaine appréhension les retards et les suspensions de projets majeurs ces dernières années, notamment un contrat minier controversé avec la société canadienne First Quantum Minerals (FM.TO), ouvre un nouvel onglet. Après une large opposition du public, la Cour suprême a déclaré l’année dernière le contrat inconstitutionnel et le gouvernement a ordonné la fermeture de la mine.
Bien que le nombre de personnes susceptibles d'être déplacées à cause du barrage soit relativement faible, elles sont soutenues par un groupe d'activistes appelé Countrymen Coordination for Life, qui a joué un rôle déterminant dans le blocage du contrat minier de First Quantum.
Cesar Petit, économiste principal chez BancTrust & Co, une banque d'investissement spécialisée dans les marchés émergents, a déclaré qu'il existait un consensus politique au Panama derrière le projet de barrage, mais que le gouvernement devrait établir un plan crédible pour indemniser les personnes qui seront déplacées et affectées dans les environs. zones.
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