Les Aztèques utilisaient-ils vraiment un "sifflet de la mort" pour effrayer leurs victimes sacrificielles ?

Sciences Et Avenir - 02/12
Le son qui s’échappe du « sifflet de la mort », instrument de musique aztèque à l’image du dieu des Enfers Mictlantecuhtli, ne servait certainement pas à effrayer les victimes de sacrifice, il imite plutôt le bruit du vent.

"Sifflet de la mort aztèque" ! Avec un surnom pareil, tous les ingrédients sont réunis pour susciter curiosité et effroi. Il n’est donc pas étonnant qu’une étude tout juste publiée dans la revue Communications Psychology nous apprenne que les sons émanant de cet instrument de musique de l’ère précolombienne ont glacé le sang des auditeurs volontaires recrutés pour l’occasion. Mais cela suffit-il pour en conclure que ce type de sifflet avait cette fonction chez les Mexicas (véritable nom des Aztèques) ? Que sait-on vraiment de son utilisation réelle dans son contexte originel ?

C’est ce que Sciences et Avenir a demandé à l’archéomusicologue Arnd Adje Both, afin de résister à la tentation de poser un point de vue moderne et ethnocentré sur un objet du passé.