Par leurs émissions de magma, de gaz et d’aérosols, les éruptions volcaniques peuvent provoquer des changements climatiques significatifs, tels que des « hivers volcaniques », et ralentir toute vie sur Terre. Ces phénomènes ont influencé l’histoire humaine, comme le ralentissement démographique d’il y a 74 000 ans ou la migration européenne au XIXe siècle.

 

au sommaire

    Le ralentissement spectaculaire de la croissance démographique il y a 74 000 ans, la chute de la civilisation minoenne, la Révolution française, la migration d'Européens vers les États-Unis au XIXe siècle... Derrière chacun de ces événements, l'influence possible d'une éruption volcanique.

    Voir aussi

    Dossier - 14 Juillet : Des volcans pour une révolution

    Les grandes éruptions volcaniques sont des phénomènes spectaculaires qui peuvent de fait avoir des répercussions sur l'activité humaine, de façon locale ou globale, et ainsi avoir une influence sur l'histoire des civilisations et des arts. D'un point de vue géologique, une éruption consiste en l'émissionémission de magma incandescentincandescent (sous forme de coulées ou d'éjectas) de cendres, de poussières et de gazgaz (vapeur d'eau, dioxyde de carbone ou gaz soufrés) le tout en proportions variables. Le dioxyde de carbone s'il est émis en grande quantité sur une courte période peut avoir un effet direct sur le climat via l'effet de serre.

    Les gaz soufrés forment, eux, des aérosolsaérosols, c'est-à-dire des particules dans l'atmosphèreatmosphère qui occultent une partie du rayonnement solairerayonnement solaire. Ces aérosols peuvent ainsi contribuer à ce qu'on appelle un « hiver volcanique » avec une chute brutale des températures. S'ils sont émis en quantité, ces gaz peuvent changer significativement la composition globale de l'atmosphère et ses propriétés optiques. Enfin, après une éruption, le réservoir souterrain d'où provient le magma, « la chambre magmatiquechambre magmatique », peut se vider entièrement et provoquer ainsi un effondrementeffondrement du sol en surface qu'on nomme caldeiracaldeira.

    Tâchons de revenir sur quelques éruptions qui ont, de par ces processus d'émission ou d'effondrement, marqué l'histoire, les arts, et peuvent également éclairer quelques enjeux du changement climatiquechang...
    [Courte citation de 8% de l'article original]