Il y a 66 millions d’années, un astéroïde a frappé la Terre, provoquant l’extinction d’environ 75 % de toutes les espèces. Cet événement était si important que nous l'utilisons maintenant pour définir la frontière entre les époques Mésozoïque et Cénozoïque. Jusqu’alors, il n’y avait eu que quatre extinctions de cette ampleur ; aujourd’hui, nous vivons le sixième – et nous en sommes la cause.
Les nouvelles de la sixième extinction massive se présentent souvent sous la forme de statistiques : 1 million d’espèces menacées d’extinction ; les extinctions se produisent désormais jusqu’à 1 000 fois plus fréquemment qu’avant l’humanité – et nous ne savons pas ce que nous perdons. Il y a quelques années, j'ai demandé à l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) une liste d'espèces récemment éteintes. Je voulais comprendre ce qui arrivait au monde naturel, au-delà des chiffres. La liste qu’ils ont renvoyée contenait des espèces du monde entier. Cependant, il y en a un en particulier qui m'a marqué.
La pipistrelle de l'île Christmas était une petite chauve-souris de la taille d'un pruneau qui vivait uniquement sur l'île Christmas, un territoire australien de l'océan Indien. Il était autrefois courant de le voir s'élance...
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