Un soldat britannique qui s'est évadé de prison en s'accrochant au fond d'un food truck a été reconnu coupable d'espionnage au profit de l'Iran.
Daniel Khalife, 23 ans, a radicalement modifié son plaidoyer au milieu de son procès pour admettre s'être échappé du HMP Wandsworth et avoir fui pendant trois jours en septembre de l'année dernière.
Aujourd'hui, à l'issue d'un procès devant la Crown Court de Woolwich, il a été reconnu coupable de trois chefs d'accusation liés aux deux années passées à transmettre des informations sensibles à des agents iraniens.
Les jurés ont rejeté l’histoire de Khalife selon laquelle il avait en réalité entrepris une mission d’« agent double » après avoir appris que son héritage iranien l’empêcherait d’obtenir le rôle de ses rêves dans les services secrets britanniques.
Son propre avocat a même reconnu que l’opération « malheureuse » ressemblait davantage à Scooby Doo qu’à James Bond.
À la suite du verdict d'aujourd'hui, l'un des plus hauts responsables de la lutte contre le terrorisme du pays a déclaré que Khalife était « le personnage ultime de Walter Mitty », mais dont les crimes ont eu un « impact extrêmement significatif dans le monde réel ».
Il risque désormais de passer des décennies derrière les barreaux lorsqu'il sera condamné ultérieurement par la juge Cheema-Grubb.
Le soldat britannique Daniel Khalife, 23 ans, qui s'est évadé de prison en s'accrochant au fond d'un food truck, a été reconnu coupable d'espionnage au profit de l'Iran.
Khalife est vu ici après son arrestation sur le chemin de halage d'un canal le 9 septembre de l'année dernière après avoir été arrêté par la police.
Dessin d'artiste de la cour par Elizabeth Cook de Khalife apparaissant au Woolwich Crown Court, dans le sud de Londres
Khalife est photographié ici (portant un T-shirt de couleur claire et un short) dans les images de la caméra corporelle de la police lors de son arrestation.
Khalife avait rejoint l’armée à 16 ans, mais il a été « dévasté » lorsqu’on lui a dit, à mi-chemin de sa formation, que son héritage l’empêcherait d’obtenir l’habilitation de sécurité requise pour travailler dans le renseignement au « haut niveau » de l’armée.
Il a presque immédiatement tenté d'entrer en contact avec des agents iraniens – ce qu'il a finalement réussi après avoir envoyé un message à un Iranien sanctionné sur Facebook.
Au cours des mois qui ont suivi, il a transmis de faux documents secrets qu’il avait écrits sur son ordinateur portable à un agent se faisant appeler « David Smith ».
Les Iraniens étaient satisfaits de son travail – même si de nombreux documents étaient remplis de fautes de frappe – et Khalife a collecté 1 500 £ dans un sac de crottes de chien dans un parc du nord de Londres en 2019.
Même si les documents étaient faux, il a été accusé devant le tribunal d’avoir « mis en danger » la mère anglo-iranienne Nazanin Zaghari-Ratcliffe avec un dossier gouvernemental fictif rédigé alors qu’elle était encore « cyniquement » détenue par le régime de Téhéran.
Sa volonté de trahir son pays semble cependant s'intensifier lorsqu'il rejoint le Royal Corps of Signals dans le Staffordshire.
Une fois sur place...
[Courte citation de 8% de l'article original]