Le pape d'Alexandrie et patriarche du 117e siège de Marc, l'un des papes les plus célèbres de l'Église copte orthodoxe, est resté au siège papal pendant 40 ans entre 1971 et 2012. Durant son règne, l'Église a été témoin d'importantes transformations et d'affrontements avec le système politique, en particulier sous l'époque de l'ancien président égyptien Anwar Sadat. Cette période a été caractérisée par des événements politiques, des conflits sectaires et de violents affrontements entre coptes et musulmans en Égypte.
Le pape Chenouda III est décrit comme ayant fait passer l'Église d'une institution sacerdotale soucieuse de l'éducation spirituelle de ses sujets à une institution qui pratique la politique et se heurte à l'État.
Il aimait la littérature, la poésie et la culture depuis sa jeunesse. Il a composé des poèmes qui se sont transformés en hymnes. Il a également écrit environ 141 livres dans les domaines du sacerdoce et de la théologie. En plus de ses responsabilités ecclésiastiques, il a publié régulièrement des articles dans les journaux égyptiens.
Il est décédé en 2012 et il a été recommandé qu'il soit enterré au monastère d'Anba Bishoy à Wadi El-Natroun, monastère où il a reçu la nouvelle de sa sélection comme pape des coptes en 1971 et où il a passé deux ans sous assigné à résidence sur ordre d'Anwar Sadat après son opposition aux accords de Camp David et à la normalisation avec Israël et son refus de se rendre à Jérusalem alors qu'elle était sous occupation israélienne.
Son homologue, Raphael Gad (Pape Shenouda), est né le 3 août 1923 dans le village de Salam, Centre Abnoub, Gouvernorat d'Assiout, dans le sud de l'Égypte, de parents chrétiens orthodoxes.
Il avait 7 frères, dont 5 sœurs, et ses deux frères étaient Rafael et Shawqi, devenu pasteur Boutros, en plus de 3 demi-frères, Raouf, Farouk et Buthaina.
Sa mère, appelée Balsam Jad, est morte de fièvre puerpérale quelques jours après sa naissance, alors les femmes du village, musulmanes et chrétiennes, l'ont allaité, notamment Hajja Sabira, dont il a parlé dans certaines de ses réunions.
À l'âge de six ans, il a déménagé avec son frère Rafael, qui travaillait comme employé au ministère des Finances, dans la ville de Damanhour dans le gouvernorat de Beheira, puis a déménagé avec lui à Alexandrie, Assiout, Banha et Shubra.
Il était connu pour sa passion pour la langue arabe et la poésie, et il a mémorisé environ 10 000 vers de poésie arabe alors qu'il était au lycée. Il a commencé à composer de la poésie à l'âge de 17 ans et, alors qu'il était en deuxième année de lycée, son professeur d'arabe - qui était à la tête d'un syndicat à l'époque du sultan Abbas Hilmi - lui a demandé de composer un hymne. pour les ouvriers, il composa donc un poème qui fut composé et approuvé comme hymne pour les ouvriers en 1940, et après son monachisme, il composa des poèmes spirituels et religieux, dont ...
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