« Laissez vos inhibitions dehors » : pourquoi les cafés chinois gagnent du terrain

Une tasse de café ordinaire peut ne pas évoquer des notes de fraise, de Jolly Ranchers ou de confiture de myrtilles. Mais chez Lucid Coffee Roasters à Belfast, les cafés du propriétaire Stephen Houston font exactement cela. Il fait partie d’une cohorte croissante de cafés et de torréfacteurs en Irlande mettant en avant des cafés fascinants. A savoir les cafés chinois.

Pour le buveur de café occasionnel, cela peut sembler banal. Cependant, au sein de l’industrie du café, cela pourrait faire sourciller. Le Los Angeles Times a rapporté en 2023 que le café chinois était en hausse aux États-Unis, la Chine elle-même ne se tournant vers la production de café raffiné que depuis les années 1980. Aujourd’hui, cet engouement s’étend également en Irlande.

En plein centre-ville de Cork, la petite boutique de Three Fools Coffee vend non pas un, ni deux, mais trois cafés de Chine. Le Cloud Picker Coffee de Dublin vend une simple boîte blanche de grains chinois pour 14 €. Même ainsi, ces cafés restent rares, des bizarreries pour les buveurs de café plutôt que des plats typiques.

C’est parce qu’il est encore assez rare au Yunnan, la province où, selon Britannica, dans « l’extrême sud », on peut cultiver du café. Dans les meilleurs cafés de la région, les goûts peuvent être floraux et sucrés. La mûre, la noix de pécan et le raisin peuvent également apparaître dans les descripteurs de saveurs. Les agriculteurs chinois développent désormais ces cafés raffinés plutôt que de se limiter à des produits de base produits en masse. Coffee Intelligence a rapporté en 2022 que les exportations de café de la province avaient « bondi de plus de 1 000 % » depuis 2002.