«Il était une fois les « bringues », soirées musicales improvisées au coucher du soleil sur la plage, accompagnées de ukulélés et de guitares. Chers souvenirs, comme l'émotion que j'ai ressentie en rencontrant les premières baleines dans l'océan à quelques mètres de moi. Mais chaque instant passé dans le lagon est un trésor, des sorties en pirogue (aviron) aux journées de pêche pour préparer le dîner, jusqu'à la chasse au poulpe." Les premières années à Moorea de Silvia Martino, une Italienne installée il y a 30 ans sur l'île verte de Polynésie française, sont celles qu'elle a véritablement vécues en tant que « locale ». A commencer par la maison où elle vivait initialement avec son mari Taniera, un Tahitien qui l'avait fait tomber amoureuse lors d'un précédent voyage. « Une petite cabane en feuilles de cocotier sur la plage, devant des couchers de soleil uniques mais si petite qu'on pouvait à peine se tenir debout. La salle de bain était extérieure et commune, tout comme la cuisine. J'avais ma valise sous le lit, mais je n'avais besoin de rien d'autre", raconte celle qui, à l'époque, était la seule "popa'a" (blanche en langue tahitienne) de la communauté, en constante venue et aller de voyageurs du monde entier. Aujourd'hui, trois décennies plus tard, Silvia, qui a entre-temps perfectionné la langue française et fait carrière dans l'hôtellerie, est directrice d'un boutique-hôtel et prodigue des conseils à ceux qui arrivent en Polynésie française en quête d'authenticité : « Je suis toujours recommande de sortir des sentiers battus et de partir à l'aventure. Par exemple, en visitant l'île de Maupiti, où il n'y a pas de grands hôtels, mais seulement des pensions familiales gérées par les habitants, vous pourrez vivre des expériences uniques. Bien entendu, il faut s’adapter au manque de confort. Mais en retour, vous êtes récompensé par des moments authentiques que vous n’oublierez jamais. Le contact direct avec la population locale est fondamental : ils sont très accueillants et vous feront sentir...
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