Le 20 août 1989, les frères Lyle et Erik Menéndez ont assassiné leurs parents, José et Kitty Menéndez, dans leur maison de Beverly Hills, en Californie. Les procureurs ont soutenu que les frères avaient agi par cupidité, voulant accéder à la fortune considérable de la famille. José Menéndez, un dirigeant prospère du divertissement, gagnait plus d'un million de dollars par an et son actif total comprenait des propriétés et des actions évaluées à plus de 7 millions de dollars.
Les frères ont d'abord imputé la responsabilité à la mafia, arguant que les meurtres s'inscrivaient dans le cadre d'un règlement de comptes lié aux relations commerciales de leur père. Cependant, au cours du procès, ils ont changé leur version, affirmant qu’ils avaient tué leurs parents en réponse à des années de violences physiques, sexuelles et psychologiques, qualifiant cela de « légitime défense imparfaite ». Selon cette théorie, les frères ont déclaré qu'ils pensaient être en danger imminent de mort aux mains de leurs parents.
Erik a témoigné que son père l'avait agressé sexuellement depuis l'âge de six ans et que sa mère Kitty était au courant et permettait l'abus, en plus d'être violente émotionnellement. Dans les jours qui ont précédé le crime, José les aurait menacés de les tuer après les avoir confrontés à la révélation des abus.
Deux jours avant le meurtre, les frères Menéndez commençaient leur préparation. Ils ont essayé d'acheter des armes dans plusieurs magasins de Los Angeles, mais lorsqu'ils ont constaté qu'ils ne pouvaient pas les acheter immédiatement, ils se sont rendus à San Diego. Là, ils ont utilisé de fausses pièces d’identité et fourni des adresses inexistantes pour acheter deux fusils de chasse.
Même à cette époque, les frères...
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