Dans les jours qui ont suivi les élections, je me suis surpris à faire d’étranges recherches sur Google. Il s’agissait principalement d’une curiosité de faible envergure quant aux implications économiques de la victoire de Donald Trump – en particulier, si je pouvais faire quelque chose pour me préparer à ce qu’il impose des droits de douane sévères sur les marchandises importées aux États-Unis. J'ai brièvement réfléchi si je devais acheter une voiture. Pas parce que je veux vraiment une voiture alors que je vis à New York. Et si c’était ma dernière chance avant que les prix n’augmentent ? Un reportage sur une éventuelle hausse des prix de l'iPhone m'a fait réaliser que je n'avais aucune idée de la dernière fois que j'avais remplacé le mien. Et même si je ne suis pas une grande acheteuse, je me demandais si je devais acheter une nouvelle paire de chaussures.
Je ne suis pas seul dans cette légère vague de terreur tarifaire. Au cours du mois dernier, « les choses à acheter avant les tarifs » est devenu une recherche Google de premier plan, et il y a également beaucoup de discussions à ce sujet sur Reddit. De manière anecdotique, j'ai découvert que « que faire avant les tarifs » revenait sans cesse dans les conversations : des amis s'inquiétaient de l'inflation déclenchée par les tarifs lors d'une célébration de Friendsgiving début novembre, et ma mère a mentionné que sa décision d'acheter enfin une nouvelle voiture était déclenché en partie par les craintes d’un retour de l’inflation sous Trump. Les entreprises parlent déjà d'augmenter les prix en prévision de la nouvelle administration. L'autre jour, j'ai reçu un e-mail marketing de Jolie, qui fabrique des pommes de douche filtrées, avec un « message important » sur les tarifs. "Si vous envisagez d'acheter une Jolie", indique l'e-mail, "c'est le moment idéal pour verrouiller nos prix actuels". L’implication était claire : achetez maintenant, avant que les droits de douane n’entrent en vigueur. Je ne m'attendais pas à ce qu'une entreprise de pomme de douche populaire sur TikTok augmente ma tension artérielle par rapport aux prix, mais nous y sommes.
On ne sait pas si Trump tiendra ses promesses de campagne d’imposer des droits de douane de 60 % sur les produits en provenance de Chine et des droits de douane de 10 à 20 % sur les importations en provenance de partout ailleurs. Et même s’il le faisait, il n’est pas sûr qu’ils alimenteront l’inflation, comme de nombreux économistes l’ont prévenu. (Le Yale Budget Lab estime que les tarifs douaniers proposés par Trump entraîneraient une hausse des prix pouvant atteindre 5,1 %, coûtant aux ménages 7 600 dollars de plus p...
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