Les besoins en énergie de l’intelligence artificielle et du cloud computing sont si importants que les campus de centres de données individuels pourraient bientôt consommer plus d’électricité que certaines villes, voire des États américains entiers, selon les entreprises développant ces installations.
La consommation électrique des centres de données a explosé au cours des dix dernières années, parallèlement à leur rôle de plus en plus critique dans l'économie, hébergeant des serveurs qui alimentent les applications sur lesquelles les entreprises et les consommateurs comptent pour leurs tâches quotidiennes.
Aujourd'hui, avec l'avènement de l'intelligence artificielle, les centres de données deviennent si grands qu'il deviendra de plus en plus difficile de trouver suffisamment d'énergie pour les faire fonctionner et suffisamment de terrains appropriés pour les héberger, affirment les développeurs. Les installations pourraient exiger de plus en plus un gigawatt ou plus de puissance – un milliard de watts – soit environ deux fois la consommation électrique résidentielle de la région de Pittsburgh l’année dernière.
Les entreprises technologiques sont engagées dans une « course de leur vie vers la domination mondiale » dans le domaine de l'intelligence artificielle, a déclaré Ali Fenn, président de Lancium, une société qui sécurise les terrains et l'électricité pour les centres de données au Texas. "Il s'agit franchement de sécurité nationale et de sécurité économique", a-t-elle déclaré. « Ils vont continuer à dépenser » parce qu’il n’existe pas d’endroit plus rentable pour déployer des capitaux.
Les énergies renouvelables ne suffiront pas à elles seules à répondre à leurs besoins en électricité. Le gaz naturel devra jouer un rôle, affirment les promoteurs, ce qui ralentira les progrès vers l'atteinte des objectifs en matière d'émissions de dioxyde de carbone.
(Voyez ici quels stocks contribuent à réparer le réseau électrique du pays.)...
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