Life's Edgethe recherche ce que signifie être aliveby carl zimmer
Le livre de Carl Zimmer commence par un bang. Pas un gros bang, mais un petit. À l'automne 1904, un physicien de 31 ans, John Butler Burke, travaillant dans le laboratoire Cavendish à l'Université de Cambridge, a fait un "bouillon" de morceaux de bœuf bouilli dans l'eau. Pour ce mélange, il a ajouté un DAB de radium, l'élément nouvellement découvert brillant d'énergie radioactive et attendit la nuit. Le lendemain matin, il écaigna la soupe radioactive, éteint une couche sur une glissade de verre et l'a placée sous un microscope. Il a vu des spicules de matière coalescée - "Radiobes", comme il les appelait - cela ressemblait à ses yeux, les formes de vie les plus primordiales.
Il était convaincu qu'il avait fait une découverte majeure. "Ils ont le droit d'être classé parmi des êtres vivants", écrira-t-il plus tard. Il a été annoncé comme une avancée monumentale - notée dans les journaux et les revues scientifiques. Ce décembre, les physiciens noirs de The Cavendish se sont réunis pour célébrer la réalisation étonnante de Burke. Ils ont chanté:
Par moi, ils disent que la vie était créée et des animaux se sont formés hors de l'argile, avec Bouillon, je me suis dit que j'étais marié et a commencé la vie d'aujourd'hui.
Burke's Fall de la renommée, malheureusement, serait aussi précipité que sa hausse. Ses "radiobes" se révéleraient plus tard avoir peu à voir avec des produits chimiques vivants ou de la vie. Mais Burke, convaincu qu'il avait découvert une "vie artificielle" et avait potentiellement une lumière sur les origines de la vie (faire la soupe, lancer une radioactivité, puis ajouter de l'eau), transformée en une manivelle ridicule. Brossé par la communauté scientifique, cette étoile de biologie fugace mourrait, ap...
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