Comment Google a passé 15 ans à créer une culture de dissimulation

Fin 2008, alors que Google faisait l'objet d'une enquête antitrust concernant un accord publicitaire avec son rival Yahoo et faisait face à des poursuites judiciaires concernant des revendications de brevets, de marques et de droits d'auteur, ses dirigeants ont envoyé une note confidentielle.

"Nous pensons que l'information est bonne", ont déclaré les dirigeants aux employés dans la note. Mais, ont-ils ajouté, les régulateurs gouvernementaux ou les concurrents pourraient s’emparer des mots que les employés de Google s’écrivaient avec désinvolture et inconscience. Pour minimiser les chances qu'un procès puisse débusquer des commentaires qui pourraient être incriminants, Google a déclaré que les employés devraient s'abstenir de spéculations et de sarcasmes et « réfléchir à deux fois » avant de s'écrire sur des « sujets d'actualité ».

La technologie a également été peaufinée. Le paramètre de l’outil de messagerie instantanée de l’entreprise a été modifié pour devenir « officieusement ». Une phrase imprudente serait effacée le lendemain.

Ce mémo est devenu la première salve d'une campagne de 15 ans menée par Google pour faire de la suppression la valeur par défaut dans ses communications internes. Même si le géant de l’Internet stockait les informations du monde entier, il a créé une culture de bureau qui tentait de minimiser la sienne.

Parmi ses outils : utiliser le privilège légal comme bouclier polyvalent et imposer des restrictions sur sa propre...
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