Six leaders, un Dupont

Eurosport - 20/11
Avec Fabien Galthié aux manettes, le XV de France s'appuie sur un noyau dur de leaders depuis 2020 : Dupont, Fickou, Ollivon, Alldritt, Marchand et Jelonch.
Fabien Galthié l'a rappelé avant le Tournoi des Six Nations : le XV de France "fonctionne avec un groupe de six leaders depuis le début (de son) mandat : Julien Marchand, Anthony Jelonch, Greg Alldritt, Charles Ollivon, Antoine Dupont et Gaël Fickou". Une sorte de caste aux frontières ponctuellement poreuses, quand il est nécessaire de compenser l'absence d'un des cadres susnommés.
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Dix mois plus tard, ce constat n'a pas volé en éclats, mais la tendance est plutôt à la promotion de l'"émulation". "Plus elle sera forte, plus l'équipe de France sera forte", a déclaré le sélectionneur des Bleus, mercredi. Un seul des six joueurs évoqués demeure incontournable, à la lecture des trois feuilles de match de la tournée de novembre : le capitaine Antoine Dupont. Voici, par nombre de sélections, leurs différentes situations.
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Gaël Fickou (30 ans, 92 sélections)

Remplaçant pour la première fois sous Galthié, Fickou a vu Emilien Gailleton débuter à "sa" place, face au Japon (52-12). Mais il a été aligné aux côtés de Yoram Moefana – et a plutôt assuré – lors du match le plus important de cette tournée, face à la Nouvelle-Zélande (30-29). Le centre de 30 ans est en outre un leader vocal.
Avec huit titularisations lors des huit premières journées de Top 14, le joueur en activité le plus capé des Bleus avait surtout besoin de "se régénérer", a souligné son sélectionneur. Il conserve du crédit, au contraire de Jonathan Danty, qui n'a pas participé à cette salve de tests. La porte est seulement entrouverte pour la nouvelle génération (Gailleton, donc, mais aussi Paul Costes et Nicolas Depoortere, quant à lui forfait).

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Antoine Dupont (28 ans, 54 sélections)

Nolann Le Garrec a été la révélation tricolore du dernier Tournoi. Pourtant, c'est peu dire qu'Antoine Dupont reste le numéro 9 incontestable du XV du Coq. Il en est la figure la plus médiatique et un emblème dont la légitimité n'est pas remise en cause, malgré son choix risqué de se "dédoubler" de janvier jusqu'aux Jeux.
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